La notizia, rimbalzata con insistenza dagli ambienti del calcio internazionale, delinea un passaggio di consegne atteso da tempo: Zinedine Zidane avrebbe firmato un contratto che lo lega alla panchina della nazionale francese fino alla metà del 2030. L’accordo, secondo quanto filtra da più voci vicine alla Federcalcio transalpina, sarebbe stato definito già nello scorso novembre, ma la fumata bianca arriva ora, a pochi giorni dalla conclusione di un Mondiale che ha visto la Francia di Didier Deschamps fermarsi in semifinale contro la Spagna – futura campione – e poi cedere il terzo posto all’Inghilterra in una partita spettacolare. Un torneo in cui Kylian Mbappé ha comunque riscritto i record, diventando il miglior marcatore di sempre nella storia della competizione con 22 reti e conquistando la Scarpa d’Oro con 10 gol.

L’avvicendamento chiude un ciclo lungo quattordici anni, durante i quali Deschamps ha riportato i Bleus sul tetto del mondo nel 2018, ha sfiorato il bis nel 2022 e ha vinto la Nations League nel 2021. La federazione, nel salutarlo, ha parlato di «un quarto di secolo di impegno eccezionale» che ha restituito alla maglia azzurra «prestigio e affetto popolare». Ora tocca a Zidane, che da tecnico ha già mostrato un fiuto raro per i trionfi: alla guida del Real Madrid ha infilato tre Champions League consecutive e due titoli spagnoli, costruendo una reputazione di gestore di campioni e di stratega capace di leggere le partite con tempismo quasi divinatorio.

La scelta di Zidane appare come la naturale prosecuzione di una storia che affonda le radici nel 1998, quando lui e Deschamps sollevarono insieme la Coppa del Mondo da giocatori. Per l’opinione pubblica francese, riportare in panchina l’eroe di Saint-Denis significa riannodare i fili di un’epopea sentimentale, ma anche affidarsi a un uomo che, pur avendo ricevuto offerte da top club internazionali, ha sempre indicato nella nazionale il proprio approdo prioritario. Secondo analisti vicini all’ambiente parigino, Zidane sarà affiancato dal fidato David Bettoni, già suo vice ai tempi del Real Madrid, a conferma di un progetto tecnico che punta sulla continuità di metodo.

L’esordio sulla panchina dei Bleus è già fissato per il 25 settembre, quando la Francia affronterà la Turchia in trasferta nella Nations League; la prima in casa arriverà il 2 ottobre contro l’Italia, un incrocio che per il pubblico italiano avrà il sapore di un confronto tra due scuole calcistiche e due ex fuoriclasse oggi in panchina. L’orizzonte dichiarato, secondo quanto emerge dalle indiscrezioni, è il titolo europeo del 2028, ma il contratto fino al 2030 lascia intendere che la federazione punti a un progetto di lungo respiro, capace di accompagnare la generazione di Mbappé verso la piena maturità e di provare a riportare la Coppa del Mondo in Francia dopo trentadue anni.