Il Brent ha superato la soglia dei 90 dollari al barile nella notte di domenica, toccando i 90,79 dollari con un balzo del 3%, il livello più alto dall’11 giugno. La fiammata è stata innescata dalla nona notte consecutiva di attacchi statunitensi contro l’Iran e dalla risposta di Teheran, che ha dichiarato di aver colpito due petroliere in transito nello Stretto di Hormuz dopo che queste avevano tentato di percorrere la rotta meridionale, giudicata insicura dalle Guardie della Rivoluzione. I futures sul greggio WTI hanno seguito la stessa traiettoria, salendo a 84,68 dollari, mentre i volumi di navigazione attraverso lo stretto sono crollati: domenica solo quattro navi hanno completato il passaggio, la metà del giorno precedente, secondo i dati del London Stock Exchange Group.

La strozzatura del corridoio energetico – da cui transita normalmente un quinto del commercio mondiale di petrolio – è l’effetto di un doppio blocco navale. Gli Stati Uniti hanno ripristinato l’embargo sui porti iraniani, mentre l’Iran ha annunciato di considerare legittimo bersaglio qualsiasi nave che violi le proprie regole di navigazione nello stretto. La combinazione ha già ridotto drasticamente i carichi: da venerdì sono entrate nell’area solo tre navi cisterna per prodotti petroliferi e una superpetroliera VLCC. L’Agenzia britannica per le operazioni marittime (UKMTO) ha segnalato un incendio a bordo di un’imbarcazione a nord-ovest di Kumzar, in Oman, senza precisare la causa.

Il conflitto si è allargato ben oltre le acque del Golfo. Gli attacchi iraniani hanno raggiunto infrastrutture energetiche in Kuwait e in Bahrein, mentre la Giordania ha attivato le difese aeree. Il Pentagono ha confermato la morte di tre militari americani negli ultimi due giorni e ha annunciato l’invio di ulteriori aerei da combattimento nella regione. Per l’Europa, e in particolare per l’Italia, la nuova fiammata ha un riflesso immediato: i prezzi del gas naturale europeo sono saliti del 4%, riaccendendo i timori di una pressione inflazionistica che il Fondo Monetario Internazionale, da Bruxelles, ha già indicato come un freno alla crescita globale.

Sul fronte dei mercati, gli analisti londinesi di Barclays avvertono che le quotazioni attuali sottovalutano il rischio per le scorte, scese ai minimi degli ultimi cinque anni proprio mentre la domanda resta elevata. Da Wall Street, Quantum Strategy stima che al ritmo attuale di erosione degli stock il mercato entrerà in deficit entro settembre, e raccomanda di mantenere posizioni lunghe sul Brent con un obiettivo tra 95 e 105 dollari. Il prossimo snodo concreto è la riunione della Federal Reserve del 29 luglio: i mercati scontano ora una probabilità superiore al 50% di un rialzo dei tassi a settembre, mentre l’evoluzione dei transiti a Hormuz e l’eventuale estensione del conflitto al Mar Rosso – dove fonti mediorientali riferiscono di una richiesta iraniana agli Houthi di prepararsi a bloccare Bab el-Mandeb – determineranno la tenuta delle catene di approvvigionamento globali.