Il governo del Regno Unito ha annunciato giovedì la nazionalizzazione immediata di British Steel, rilevando il controllo dal gruppo cinese Jingye. L’operazione, resa possibile dalla Steel Industry (Nationalisation) Act 2026 che ha ricevuto il Royal Assent mercoledì, punta a mantenere attivi gli ultimi altiforni britannici in grado di produrre acciaio vergine da materie prime, situati nello stabilimento di Scunthorpe, nel Lincolnshire, e a salvaguardare circa 2.700 posti di lavoro diretti, oltre all’indotto.

La decisione segue mesi di tensione: già nell’aprile 2025 il governo era intervenuto con poteri speciali per impedire la chiusura degli altiforni minacciata da Jingye, che aveva rilevato British Steel nel 2020 investendo oltre 1,2 miliardi di sterline ma lamentando una cronica instabilità produttiva. La nuova legge consente ora il trasferimento coattivo delle quote e prevede la nomina di un perito indipendente per quantificare l’eventuale indennizzo alla multinazionale cinese, che secondo la stampa britannica potrebbe avanzare richieste fino a un miliardo di sterline. Il segretario al Commercio Peter Kyle ha dichiarato che l’acciaieria «appartiene ora al popolo britannico», mentre il premier uscente Keir Starmer ha parlato di «pilastro della forza industriale del Paese». L’opposizione conservatrice, per voce del ministro ombra Andrew Griffith, ha criticato l’operazione come un «assegno in bianco» che non risolve il nodo degli alti costi energetici.

La nazionalizzazione si inserisce in un quadro economico contrastato. A maggio il Pil britannico è rimbalzato dello 0,1% dopo la contrazione di aprile, trainato da un aumento dello 0,3% dei servizi, mentre l’inflazione resta sotto pressione per il conflitto tra Stati Uniti e Iran. L’Ocse prevede per il 2025 una crescita dello 0,9%, in rallentamento rispetto all’1,4% dell’anno precedente, con un modesto recupero all’1,1% nel 2026. Sul fronte politico, lunedì Andy Burnham subentrerà a Starmer, dimessosi il mese scorso dopo una serie di scandali e passi falsi economici.

La mossa di Londra ha immediate ripercussioni sul commercio estero: il governo ha già ridotto del 51% i contingenti di importazione di acciaio esenti da dazi e ha fissato l’obiettivo di produrre in patria fino al 50% del fabbisogno nazionale. Per i produttori europei, tra cui quelli italiani, si profila un accesso più ristretto a un mercato storicamente rilevante. I sindacati britannici hanno accolto con favore la nazionalizzazione, vedendovi una garanzia di stabilità occupazionale. Il prossimo passaggio chiave sarà la valutazione dell’indennizzo a Jingye e la presentazione, da parte del nuovo vertice aziendale, di un piano industriale che coniughi sostenibilità economica e decarbonizzazione.