La Russia, secondo esportatore mondiale di greggio e terzo di prodotti raffinati, ha iniziato a importare benzina via mare dall'India. Secondo fonti industriali, almeno 60.000 tonnellate sono già state spedite, con l'obiettivo di raggiungere 400.000 tonnellate mensili da più paesi, inclusa la Bielorussia, che ha triplicato le forniture a giugno. È un'inversione senza precedenti, resa necessaria da una crisi interna che ha ridotto la raffinazione russa del 25% su base annua a giugno, ai minimi da oltre vent'anni, e la produzione di benzina del 17%.

La causa sono i ripetuti attacchi con droni ucraini contro raffinerie, depositi e terminali petroliferi. Da fine marzo, oltre cinquanta strutture sono state colpite, alcune più volte, dalla regione di Krasnodar fino alla Siberia. L'Agenzia internazionale per l'energia stima che oltre un quinto della capacità di raffinazione russa sia fuori uso. Analisti del settore energetico parlano di un 28% di capacità compromessa, con danni che le compagnie non confermano pubblicamente ma che si manifestano in carenze di carburante su tutte le undici fasce orarie del Paese.

Le conseguenze sono ormai visibili alla popolazione: code di ore ai distributori, razionamenti introdotti in decine di regioni, un mercato nero in Crimea con prezzi alle stelle e il via libera governativo alla produzione di benzina Euro-2, fuori norma dal 2013. Vladimir Putin ha ammesso in televisione che gli attacchi «creano problemi», pur definendoli «non critici». Secondo osservatori con sede a Londra, il leader russo è costretto a scelte sempre più difficili e potrebbe valutare un congelamento del conflitto se le tendenze attuali persisteranno.

Sul piano geopolitico, la dipendenza russa dalle importazioni di carburante ridisegna flussi commerciali consolidati. L'India, che a giugno ha assorbito oltre la metà del petrolio russo importato via mare, diventa ora fornitore di benzina raffinata, chiudendo un circuito paradossale. Per l'Europa, la crisi logistica russa allenta indirettamente la pressione sui mercati globali dei prodotti raffinati, ma conferma l'efficacia della campagna ucraina di «sanzioni con i droni», che mira a privare Mosca di risorse e a rendere il costo della guerra tangibile per i cittadini russi. Il prossimo banco di prova saranno le elezioni legislative di settembre, che il Cremlino usa come strumento di legittimazione e che rischiano di svolgersi in un clima di crescente malcontento per i beni di prima necessità.