Il doppio annuncio che arriva da Riyad – il più drastico taglio dei prezzi ufficiali del greggio per i clienti asiatici da oltre vent’anni e l’avvio di colloqui preliminari per aumentare la capacità dell’oleodotto Est-Ovest – segna una ridefinizione profonda della strategia energetica saudita dopo la paralisi dello Stretto di Hormuz. La guerra che ha coinvolto l’Iran ha bloccato per mesi il transito nella via d’acqua da cui passa un quinto del petrolio mondiale, costringendo i produttori del Golfo a chiudere fino a 12 milioni di barili al giorno di produzione. Con la ripresa parziale dei traffici seguita all’intesa provvisoria tra Washington e Teheran, un’ondata di greggio a lungo intrappolato si sta riversando sui mercati, e Riyad ha scelto di difendere le proprie quote con un’aggressiva riduzione dei prezzi.

Il taglio di 11 dollari al barile per l’Arab Light destinato all’Asia porta il greggio saudita a essere venduto a sconto rispetto al benchmark regionale, una mossa che secondo analisti del Golfo non prelude necessariamente a una guerra dei prezzi, ma riflette la necessità di riaccendere l’interesse degli acquirenti asiatici in un mercato improvvisamente saturo. In Europa il prezzo è stato ridotto di 15 dollari al barile, mentre per gli Stati Uniti il calo è di 8 dollari. Per i consumatori italiani ed europei la discesa delle quotazioni – il Brent è scivolato sotto i 73 dollari, il WTI sotto i 69 – potrebbe tradursi in un sollievo al distributore, anche se i tempi di trasmissione restano incerti a causa dei margini ancora compressi delle compagnie di raffinazione.

Sul fronte infrastrutturale, cinque fonti vicine al dossier confermano che Riyad sta discutendo con Kuwait, Bahrein e Qatar la possibilità di espandere di ulteriori 2 milioni di barili al giorno la capacità del oleodotto che collega i campi orientali al porto di Yanbu sul Mar Rosso, oggi in grado di movimentare 7 milioni di barili al giorno. L’operazione, che richiederebbe anni e miliardi di dollari, risponde a una consapevolezza strategica maturata in tutta la regione: l’eccessiva dipendenza da Hormuz è un rischio inaccettabile. Anche gli Emirati Arabi Uniti stanno raddoppiando la capacità del corridoio verso Fujairah, mentre l’Iraq tenta di riattivare le rotte mediterranee via Turchia e Siria. Il Qatar, esportatore di gas liquefatto, studia un passaggio attraverso il territorio saudita.

L’aumento dell’offerta è amplificato dalla decisione dell’OPEC+ di incrementare la produzione di altri 188.000 barili al giorno da agosto, con Arabia Saudita e Russia in prima fila. L’alleanza, che in maggio aveva visto la propria quota di mercato scendere al 36,8% della produzione mondiale, tenta così di recuperare terreno dopo i tagli volontari che avevano favorito i produttori esterni al cartello, in particolare Stati Uniti, Brasile e Guyana. Il prossimo banco di prova saranno i prezzi ufficiali che gli altri esportatori mediorientali comunicheranno nei prossimi giorni: da quelle cifre si capirà se il mercato si avvia verso una competizione più accesa o se il taglio saudita resterà un episodio isolato.