Le forze armate canadesi si preparano a evacuare con aerei militari l'intera popolazione di Fort Hope, una comunità indigena di circa seicento persone nell'Ontario nordoccidentale, minacciata da incendi boschivi che hanno già reso l'aria irrespirabile in vaste aree degli Stati Uniti. Secondo quanto dichiarato dal ministro federale per le Emergenze, Eleanor Olszewski, la regione, priva di strade e accessibile quasi esclusivamente per via aerea, è tra le più colpite dai roghi che da giorni divorano le foreste canadesi.

Il ministero delle Risorse naturali ha segnalato nella sola notte di sabato 69 nuovi focolai, portando il totale a 955 incendi attivi su scala nazionale. La superficie già bruciata sfiora i 28.500 chilometri quadrati, un dato inferiore alla media quinquennale, ma i venti hanno trasportato il fumo a sud del confine, innescando allarmi sulla qualità dell'aria in numerosi Stati americani. L'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti ha classificato come «malsana» l'aria in un'area che si estende dal sud dell'Ontario fino a Maryland, Delaware e alla capitale Washington, con punte di «molto malsana» nella Pennsylvania occidentale, inclusa Pittsburgh.

Sul piano politico, il presidente Donald Trump ha attribuito la nube tossica a una gestione forestale canadese «incompetente», annunciando l'intenzione di sommare i costi dell'inquinamento ai dazi già imposti sulle merci canadesi. Da Ottawa, il ministro Olszewski ha replicato ricordando che dal 2020 il Canada ha investito 12 miliardi di dollari canadesi (circa 8,56 miliardi di dollari statunitensi) in prevenzione e sostenibilità forestale, in risposta a condizioni climatiche sempre più secche e calde, indicate dagli esperti come causa dell'aumento del rischio incendi.

L'ondata di fumo ha sollevato interrogativi sulla finale della Coppa del Mondo di calcio, in programma domenica allo stadio all'aperto di New York-New Jersey. L'agenzia meteorologica AccuWeather ha tuttavia previsto un impatto limitato sulla partita, mentre le autorità federali monitorano l'evolversi della situazione. Al momento, le operazioni di soccorso proseguono senza sosta: migliaia di persone sono già state trasferite dalle zone colpite verso centri più a sud, mentre i vigili del fuoco combattono contro decine di fronti ancora attivi in tutto il Paese.