La Conferenza mondiale sull’intelligenza artificiale di Shanghai ha segnato un punto di svolta: il presidente Xi Jinping ha inaugurato i lavori annunciando la nascita della World AI Cooperation Organization (WAICO), un’alleanza intergovernativa di 29 paesi – tra cui Indonesia, Brasile, Sudafrica e Pakistan – e lanciando un messaggio diretto a Washington, senza mai nominarla. «Dobbiamo opporci a chi esagera il concetto di sicurezza nazionale nell’IA», ha dichiarato, mentre la start-up Moonshot AI, sostenuta da Alibaba, presentava Kimi K3, un modello linguistico open-weight da 2.800 miliardi di parametri che in alcuni benchmark di programmazione e compiti complessi si avvicina ai migliori sistemi chiusi statunitensi. L’effetto immediato è stato un duplice scossone: sul piano diplomatico, la creazione di un organismo rivale delle iniziative guidate dagli Stati Uniti; su quello tecnologico, la dimostrazione che i modelli aperti cinesi possono competere con GPT e Claude a costi inferiori.

La scelta di Pechino di distribuire gratuitamente i “pesi” del modello – la struttura numerica che ne regola il funzionamento – è stata letta da analisti vicini all’amministrazione Trump come una forma di «comunismo dell’IA»: mentre le aziende americane tengono proprietari i loro sistemi più avanzati, la Cina mette a disposizione un’infrastruttura adattabile, che università e imprese possono modificare e far funzionare sui propri server. Dean Ball, ex consigliere della Casa Bianca ora in OpenAI, ha osservato che un mondo dominato da modelli aperti potrebbe trasformare l’IA in un bene pubblico fornito dallo Stato, e ha suggerito che Washington potrebbe rispondere creando «rischio regolatorio» per scoraggiare l’uso di modelli cinesi. La tensione è palpabile: secondo gli investitori della Silicon Valley, se Kimi K3 e i suoi successori si diffonderanno, OpenAI e Anthropic faticheranno a mantenere i loro prezzi elevati.

Sul fronte interno, Pechino ha introdotto norme che vietano alle aziende tecnologiche di offrire chatbot che incoraggino la dipendenza emotiva, con l’obiettivo dichiarato di invertire il calo demografico. Milioni di utenti hanno perso i loro compagni virtuali, e le piattaforme di ByteDance, Alibaba e Tencent hanno disattivato le funzioni di IA companion. La mossa, secondo esperti di politiche demografiche, mira a ricondurre i giovani verso relazioni reali e a sostenere un tasso di natalità ai minimi storici. Parallelamente, il ministero dell’Industria ha imposto alle imprese statali di sperimentare robot umanoidi in scenari reali entro sei mesi, con una produzione annuale che nel 2026 supererà le 100.000 unità. Nel tessuto produttivo, sono le piccole imprese familiari ad adottare più rapidamente agenti IA, mentre le grandi aziende restano caute per timori legati alla gestione del rischio.

Per i paesi del Sud globale, l’offerta cinese rappresenta un’alternativa concreta: WAICO promette 5.000 progetti di formazione e centri di cooperazione, e l’Indonesia ha già chiesto un ruolo di primo piano nel segretariato dell’organizzazione. L’Europa, che con l’AI Act ha scelto la via regolatoria, osserva con attenzione: la diffusione di modelli aperti a basso costo potrebbe accelerare l’adozione dell’IA anche nel continente, ma solleva interrogativi sulla sovranità digitale e sulla dipendenza da standard definiti altrove. Il prossimo passaggio concreto sarà la distribuzione completa e gratuita di Kimi K3 entro la fine di luglio, mentre a novembre la Cina presiederà il forum APEC a Shenzhen, dove intende portare la sua visione di governance multilaterale dell’IA.