Andy Burnham, unico candidato alla successione di Keir Starmer e primo ministro designato dal 20 luglio, ha fissato i primi paletti della sua agenda in una sessione di domande pubbliche su Reddit e in un’intervista radiofonica. Ha escluso elezioni anticipate, impegnandosi a governare sul programma laburista del 2024, e ha confermato il mantenimento del controverso «triple lock» pensionistico, che adegua gli assegni all’inflazione, ai salari o a un minimo del 2,5%. Secondo fonti vicine al Labour, la scelta intende rassicurare l’elettorato anziano, sebbene alcuni consiglieri economici del partito avessero sollecitato un ripensamento per ragioni di equità generazionale.

Sul fronte fiscale, Burnham ha dichiarato a LBC che esiste «un certo margine» per rimodulare le imposte senza violare gli impegni di manifesto su IVA, imposta sul reddito e contributi nazionali. L’ipotesi, già avanzata durante la campagna per il seggio di Makerfield, è di aumentare le tasse sugli immobili commerciali dei grandi magazzini della logistica – come quelli utilizzati da Amazon – per finanziare sgravi a pub, locali di musica dal vivo e piccole attività di prossimità. Nell’ottica degli analisti di Bruxelles, questa flessibilità interna potrebbe facilitare un riavvicinamento negoziale all’Unione Europea: Burnham ha infatti riconosciuto margini per un accordo commerciale «più ambizioso» di quello post-Brexit, pur senza dettagliare i costi politici di un riallineamento normativo.

La tenuta dei conti pubblici resta il vincolo più stringente. Il piano di investimenti nella difesa appena pubblicato da Starmer prevede un incremento di 15 miliardi di sterline, ma lascia scoperti almeno 4,7 miliardi che il prossimo cancelliere dello Scacchiere dovrà reperire in autunno. Burnham ha assicurato che finanzierà integralmente il programma, senza però indicare coperture. La leader conservatrice Kemi Badenoch, da Londra, accusa Starmer di aver lasciato «un pasticcio al successore» e chiede che il disavanzo venga colmato tagliando la spesa assistenziale e incentivando l’occupazione, non con nuove tasse. Burnham ha respinto «tagli brutali ai sussidi», proponendo piuttosto una riforma dell’istruzione tecnica e dei tirocini per ridurre la spesa previdenziale.

Sullo sfondo si muovono anche le ambizioni di riforma istituzionale. Burnham si è detto «forte sostenitore» del sistema proporzionale e intende persuadere il partito a inserirlo nel prossimo manifesto. Parallelamente, il suo progetto di «Downing Street del Nord» prevede un ulteriore decentramento di poteri su istruzione, competenze e fiscalità locale, con l’obiettivo dichiarato di servire anche Londra e il Sud-Est nell’estrarre competenze da Whitehall. Il dossier entra ora nella fase di transizione: l’insediamento a Downing Street è atteso per il 20 luglio, mentre la prima legge di bilancio, vero banco di prova della coerenza tra promesse e vincoli, è prevista per l’autunno.