Il neo-premier britannico Andy Burnham, insediatosi lunedì, ha confermato l'uso delle basi di Diego Garcia e RAF Fairford da parte delle forze armate statunitensi per le operazioni militari in corso contro l'Iran. La scelta, riferita da Bloomberg e dal Telegraph, era stata preparata venerdì scorso dal governo uscente di Keir Starmer, che in una riunione interministeriale aveva deciso di mantenere la policy esistente, qualificando i raid come «difensivi». Burnham, informato, ha dato il suo assenso, evitando così uno scontro immediato con Washington ma esponendosi alle critiche dell'ala sinistra del suo stesso partito.

Secondo fonti di Washington, la pressione su Londra è stata massima: il presidente Trump aveva duramente criticato Starmer per i ritardi nell'autorizzare i bombardieri B-2 a operare da Diego Garcia, definendo «deludente» la mancanza di sostegno degli alleati NATO. Un funzionario statunitense ha ricordato che gli Stati Uniti mantengono migliaia di soldati in Europa per proteggerla, e si aspettano di poter utilizzare le proprie basi per la sicurezza globale. Dal canto suo, Teheran, attraverso i media statali, denuncia una «guerra imposta» e rivendica il diritto all'autodifesa ai sensi dell'articolo 51 della Carta ONU, avendo colpito basi americane nella regione in risposta ai bombardamenti e al blocco navale dello Stretto di Hormuz, ripristinato unilateralmente da Trump il 23 luglio dopo il fallimento del cessate il fuoco.

La decisione di Burnham rappresenta il primo banco di prova politico per il nuovo esecutivo laburista. Il ministro degli Esteri Ed Miliband, già artefice del dietrofront di Starmer in primavera, guida la fronda interna che considera l'uso delle basi una complicità in potenziali crimini di guerra, posizione condivisa da Verdi e Liberal-democratici. Nell'ottica di Bruxelles, la vicenda riaccende il dibattito sull'autonomia strategica europea: il Regno Unito, fuori dall'UE, si allinea a Washington in una escalation che minaccia la sicurezza energetica e la libertà di navigazione nel Golfo, con possibili ripercussioni sui prezzi del petrolio e del gas per l'Italia e il continente.

La base di Diego Garcia, nell'arcipelago di Chagos, è un hub logistico insostituibile per i bombardieri a lungo raggio statunitensi, già utilizzato nelle guerre in Iraq e Afghanistan. La sua centralità è cresciuta dopo che Trump ha minacciato di colpire il sito nucleare di Pickaxe Mountain e infrastrutture civili iraniane come ponti e centrali elettriche, suscitando allarme a Londra per i profili di legalità internazionale. Fonti diplomatiche europee sottolineano che il via libera britannico potrebbe indurre altri alleati NATO a rivedere le proprie restrizioni, mentre la Turchia, che ha ospitato il vertice atlantico di Ankara, mantiene una posizione ambigua.

Al momento, non vi è alcuna dichiarazione ufficiale da Downing Street. Il dossier resta aperto: il Parlamento britannico potrebbe essere chiamato a pronunciarsi se la pressione dell'opposizione interna dovesse crescere, mentre sul terreno le forze americane hanno già condotto nuovi raid contro centri di comando e siti di lancio iraniani. La telefonata tra Burnham e Trump, definita «molto buona» dal presidente, suggerisce che per ora l'asse anglo-americano tiene, ma il prezzo politico per il nuovo premier potrebbe salire rapidamente.