La Commissione europea ha formalizzato la raccomandazione all’Agenzia esecutiva per l’istruzione e la cultura (Eacea) di revocare il finanziamento di due milioni di euro destinato alla Biennale di Venezia per il triennio 2025-2028. L’annuncio, diffuso via social dalla vicepresidente Henna Virkkunen, motiva la scelta con l’incompatibilità tra i valori democratici che i fondi Ue devono promuovere e la riapertura del padiglione russo ai Giardini, chiuso dal 2022 dopo l’invasione dell’Ucraina. La Biennale, che ha appreso la notizia dalla piattaforma X e non dalle autorità tecniche, rivendica di aver agito «in stretta osservanza» delle leggi e attende una nota formale prima di far valere le proprie ragioni nelle sedi competenti, precisando che i programmi in corso sono solo marginalmente cofinanziati dal contributo in questione.

La raccomandazione – non vincolante ma sostenuta da un parere già favorevole dell’Eacea – è l’ultimo atto di una procedura avviata in aprile, dopo che il presidente Pietrangelo Buttafuoco aveva autorizzato la partecipazione russa. Secondo Bruxelles, l’apertura del padiglione, di proprietà statale, potrebbe configurare una violazione del divieto di fornire servizi allo Stato russo previsto dal regime sanzionatorio. Ventidue Paesi membri, con l’esclusione dell’Italia, avevano sottoscritto una lettera di protesta; il ministro della Cultura Alessandro Giuli aveva inviato ispettori e disertato l’inaugurazione. La Biennale, da parte sua, ha risposto a tre successive richieste di chiarimenti, ma le spiegazioni non sono state ritenute sufficienti dalla Commissione.

La vicenda ha innescato in Italia una spaccatura politica che attraversa in modo inedito gli schieramenti. La Lega, con il sottosegretario Lucia Borgonzoni e il presidente del Consiglio regionale veneto Luca Zaia, denuncia un «ricatto economico» e una «sentenza prettamente politica» che minaccia l’autonomia di una delle più prestigiose istituzioni culturali del mondo; sulla stessa linea il Movimento 5 Stelle, che parla di «intimidazione» contro la Biennale. Di segno opposto le reazioni di Azione e del Partito Democratico: Carlo Calenda e la vicepresidente del Parlamento europeo Pina Picierno giudicano la decisione «giusta», mentre la deputata Irene Manzi addebita il taglio ai «tentennamenti» del governo. Il governo, per ora, non ha rilasciato commenti ufficiali, ma Zaia ha sollecitato una «controffensiva istituzionale».

Da Mosca, il portavoce del Cremlino Dmitrij Peskov ha espresso «gratitudine» alla Biennale per essersi mostrata libera dalla «mentalità chiusa» che domina in Europa, lamentando al contempo i tentativi di «annullare la cultura russa». La dimensione simbolica dello scontro si sovrappone così a quella finanziaria: i due milioni di euro rappresentano una quota marginale del bilancio della Fondazione, ma il braccio di ferro tocca il nodo irrisolto del rapporto tra sanzioni, diplomazia culturale e libertà artistica. L’edizione 2026 della Biennale Arte, intanto, registra un incremento di visitatori del 20% rispetto al 2024, segno che il pubblico non ha disertato la manifestazione. Il dossier resta aperto: l’Eacea dovrà ora recepire o meno la raccomandazione, mentre la Biennale si prepara a un eventuale contenzioso legale.