Il Dipartimento di Stato americano ha approvato la vendita di sistemi d’arma a guida di precisione all’Arabia Saudita per un valore stimato di 1,96 miliardi di dollari, insieme a un pacchetto separato di supporto logistico da 484 milioni per la flotta di aerei da trasporto C-17 del Kuwait. La commessa saudita prevede fino a 20.000 sezioni di guida APKWS-II, metà per impiego aria-aria e metà aria-terra, oltre a lanciatori, testate, motori a razzo e servizi di addestramento, con BAE Systems come contraente principale.

Secondo il Dipartimento di Stato, l’operazione rafforza un alleato chiave non-Nato che rappresenta un fattore di stabilità politica e progresso economico nella regione del Golfo, migliorando la capacità di deterrenza di Riad e l’interoperabilità con le forze statunitensi e alleate. Washington sottolinea che la vendita non altererà l’equilibrio militare regionale né avrà impatti negativi sulla prontezza operativa americana. Analisti vicini all’amministrazione interpretano la mossa come parte di una strategia più ampia per consolidare i legami con i partner del Golfo in un momento di escalation con l’Iran e di competizione con Cina e Russia per l’influenza in Medio Oriente.

L’approvazione giunge mentre l’Arabia Saudita è esposta a rinnovati attacchi missilistici da parte dei ribelli Houthi yemeniti, che lunedì hanno colpito l’aeroporto di Abha, e mentre gli Stati Uniti hanno intensificato le operazioni militari contro l’Iran, reimponendo un blocco navale nello Stretto di Hormuz. Per Riad, l’acquisizione dei kit APKWS-II si inserisce in un programma di modernizzazione delle forze armate e di sviluppo di una base industriale della difesa nazionale, obiettivo già emerso nei negoziati per pacchetti più ampi durante l’amministrazione Trump. Fonti della regione indicano che la leadership saudita considera l’intesa uno strumento per potenziare la difesa aerea e ridurre la dipendenza da protezioni esterne.

Per l’Europa e l’Italia, l’inasprimento delle tensioni nel Golfo e la chiusura intermittente dello Stretto di Hormuz rappresentano un rischio diretto per la sicurezza degli approvvigionamenti energetici, data la dipendenza dalle rotte marittime per il petrolio e il gas naturale liquefatto. Fonti diplomatiche a Bruxelles osservano che, pur trattandosi di una decisione bilaterale, la vendita si inserisce in un contesto di riarmo regionale che complica gli sforzi per una de-escalation del conflitto yemenita e del confronto tra Washington e Teheran. La notifica al Congresso avvia ora un periodo di revisione; in assenza di obiezioni, il contratto dovrebbe essere finalizzato nei prossimi mesi, con l’invio in Arabia Saudita di personale governativo e tecnici per l’addestramento e l’implementazione.