L’Argentina ha staccato il pass per i quarti di finale del Mondiale 2026 con una rimonta che resterà a lungo nella memoria collettiva, ma che rischia di essere ricordata più per le polemiche che per il gioco. Sotto di due reti contro l’Egitto fino a undici minuti dal termine, i campioni in carica hanno ribaltato la partita con un finale convulso, chiuso dal colpo di testa di Enzo Fernández nei minuti di recupero. La Federcalcio egiziana ha immediatamente presentato un reclamo ufficiale alla FIFA, chiedendo l’esclusione della squadra arbitrale e parlando di «errori gravi» e di un trattamento di favore riservato a Lionel Messi e compagni.

Al centro delle proteste, il gol annullato a Mostafa Ziko per un fallo di Marwan Attia su Lisandro Martínez, giudicato dal VAR come intervento irregolare. L’episodio, di per sé opinabile, si inserisce in una sequenza di decisioni che hanno alimentato la frustrazione africana: due possibili rigori non concessi all’Egitto prima del gol-partita, e il mancato cartellino rosso a Messi nella gara d’esordio contro l’Algeria per un intervento duro su Aïssa Mandi. Secondo fonti vicine alla federazione nordafricana, l’impressione è che «si sia voluto proteggere il cammino della stella e della squadra campione del mondo».

La sensazione di un trattamento privilegiato non è nuova. Già in Qatar 2022, l’Argentina aveva beneficiato di cinque rigori in sette partite, il dato più alto del torneo. Oggi, a rafforzare i sospetti, si aggiungono numeri e coincidenze: la squadra di Scaloni ha ricevuto solo tre cartellini gialli in quattro gare, con una media di un’ammonizione ogni 19,7 falli, contro il 6,8 dell’Inghilterra. Inoltre, la FIFA ha designato per il quarto di finale tra Francia e Marocco una squadra arbitrale interamente argentina, con Facundo Tello a dirigere. Una scelta che, nell’ottica di molti osservatori europei, appare quanto meno inopportuna, considerando che la Francia è indicata come la principale rivale per la vittoria finale.

Dall’America Latina, invece, si tende a ridimensionare le accuse, ricordando che il sorteggio ha collocato le quattro teste di serie (Argentina, Francia, Spagna e Inghilterra) in sezioni separate del tabellone per garantire equilibrio e spettacolo, non per favorire una singola nazionale. Il percorso degli argentini – Capo Verde, Egitto e ora la Svizzera, fuori dalle prime quindici del ranking – è oggettivamente meno impervio di quello toccato ad altre big, ma la durezza delle due vittorie per 3-2 dimostra che sul campo non c’è stato nulla di scontato.

Mentre il mondo del calcio si divide tra scettici e difensori dell’integrità del torneo, l’Argentina si prepara ad affrontare la Svizzera con la consapevolezza che ogni nuovo passo sarà scrutato con lente d’ingrandimento. La Francia, dal canto suo, scenderà in campo contro il Marocco con un arbitro argentino: un dettaglio che, in un clima già surriscaldato, rischia di trasformare ogni fischio in un caso diplomatico.