Il 13 luglio Meta ha annunciato l’espansione del suo data center Hyperion in Louisiana, portandone la capacità a 5 gigawatt e il costo oltre i 50 miliardi di dollari. Dodici giorni prima, la stessa azienda aveva rivelato di voler vendere a terzi la capacità di calcolo «in eccesso». La contraddizione non è sfuggita agli investitori: il titolo Meta è salito dell’8,8%, mentre i produttori di chip come Micron (-10,6%) e AMD (-7%) hanno subito perdite nette. Per la prima volta il mercato ha premiato chi monetizza l’infrastruttura, non chi si limita ad accumulare hardware.

La corsa all’IA sta già alterando i prezzi al consumo. Secondo analisti di Wall Street, la domanda di semiconduttori per i data center ha fatto lievitare il costo di alcuni chip di memoria fino al 400% tra il 2024 e la fine di quest’anno. Apple ha aumentato i prezzi di laptop e iPad del 15-25%, Microsoft ha ritoccato Xbox di 100 dollari, e rincari simili toccano smartphone e console. L’effetto si propaga all’inflazione statunitense: gli economisti stimano un impatto di mezzo punto percentuale sull’indice core entro fine anno, sufficiente a spingere la Federal Reserve a valutare un rialzo dei tassi, con conseguenze sui mutui e sul credito anche in Europa.

Sul fronte locale Meta rivendica ricadute tangibili: nella parrocchia rurale di Richland Parish gli insegnanti hanno ricevuto bonus fino a 50.000 dollari, quattro volte l’anno precedente, grazie al gettito fiscale generato dal cantiere. Ma l’espansione dell’IA crea attriti anche nell’operatività quotidiana. Inserzionisti e agenzie statunitensi segnalano che gli strumenti pubblicitari basati sull’IA generano immagini distorte, testi senza senso e modifiche non autorizzate ai prodotti. Meta risponde che la responsabilità del controllo resta in capo agli inserzionisti, mentre i brand lamentano un aggravio di lavoro e rischi per la percezione del marchio.

Parallelamente, i Ray-Ban Meta dotati di IA sollevano interrogativi sulla privacy. L’azienda ha introdotto un meccanismo che disattiva la fotocamera se il LED di registrazione viene manomesso, ma sta anche testando un prototipo “super-sensing” in grado di scattare foto ogni pochi secondi e registrare audio in continuo, forse senza segnalazione luminosa. In Europa le autorità garanti osservano con attenzione, mentre resta aperto il contenzioso in Kenya sul trattamento di dati sensibili raccolti da dispositivi Meta per addestrare i modelli.

Il prossimo banco di prova sarà il rapporto sull’inflazione di giugno negli Stati Uniti, che la Fed esaminerà per cogliere i primi segni dell’impatto dell’IA sui prezzi. Al tempo stesso, i consigli di amministrazione delle big tech dovranno rispondere a una domanda sempre più pressante: quanta della capacità installata è realmente utilizzata, e quanta resta in attesa di un carico di lavoro che potrebbe non arrivare mai.