अमेरिका में 19,000 से अधिक प्रतिभागियों पर किए गए एक अध्ययन ने गतिहीन जीवनशैली के विरुद्ध एक सरल उपाय प्रस्तुत किया है: हर घंटे मात्र पाँच मिनट की सैर। परिणामों के अनुसार, इस छोटे से व्यवधान से मनोदशा में सुधार, थकान में कमी और कार्य निष्पादन पर कोई नकारात्मक प्रभाव दर्ज नहीं हुआ। प्रतिभागियों ने पाया कि हर 30 मिनट की बजाय हर घंटे की सैर अधिक व्यावहारिक रही, और इससे जुड़े लाभ आवृत्ति के साथ बढ़ते गए। यह निष्कर्ष उस व्यापक वैश्विक चिंता को रेखांकित करता है जिसमें शारीरिक निष्क्रियता को कुल मौतों के लगभग 9 प्रतिशत के लिए जिम्मेदार माना जाता है।

मध्य आयु के बाद शरीर को सक्रिय रखने के लिए विशेषज्ञ अब केवल एरोबिक गतिविधि ही नहीं, बल्कि शक्ति और लचीलेपन पर भी जोर दे रहे हैं। हार्वर्ड से संबद्ध पुनर्वास विशेषज्ञों ने 50 वर्ष से ऊपर के लोगों के लिए बैठे हुए हैमस्ट्रिंग खिंचाव जैसे सुरक्षित व्यायाम सुझाए हैं, जबकि 72 वर्षीय प्रशिक्षक लिज़ हिलियर्ड ने दीवार के सहारे पुश-अप्स और कुर्सी स्क्वैट्स जैसे छह आंदोलनों को अपनी दिनचर्या का हिस्सा बताया। विश्व स्वास्थ्य संगठन की प्रति सप्ताह 150 मिनट की मध्यम गतिविधि की सिफारिश को अब भोजनोपरांत 10-15 मिनट की सैर से भी जोड़ा जा रहा है, जो रक्त शर्करा नियंत्रण में सहायक हो सकती है।

मस्तिष्क स्वास्थ्य पर केंद्रित शोध ने नींद और तनाव की भूमिका को और स्पष्ट किया है। जर्मनी में 40 प्रतिभागियों पर पॉज़िट्रॉन एमिशन टोमोग्राफी से किए गए एक अध्ययन में पाया गया कि 28.5 घंटे की लगातार जागरण के बाद मस्तिष्क की सिनैप्टिक सघनता बढ़ जाती है, जो नींद की होमियोस्टैटिक आवश्यकता को दर्शाता है। वहीं, लैटिन अमेरिकी न्यूरोलॉजिस्ट इस बात पर बल देते हैं कि 40 की उम्र में अपनाई गई आशावादिता, सामाजिक जुड़ाव और धूम्रपान-मद्यपान से परहेज़ जैसी आदतें 80 वर्ष की आयु में भी मस्तिष्क को सक्रिय रख सकती हैं। मनोचिकित्सक डायाफ्रामिक श्वास जैसे तत्काल व निःशुल्क उपकरण को चिंता प्रबंधन का सबसे सुलभ साधन बता रहे हैं।

स्वास्थ्य परिणामों में लैंगिक असमानताएँ भी उभर कर सामने आई हैं। ब्रिटेन के आँकड़े बताते हैं कि पुरुषों की औसत आयु महिलाओं से चार वर्ष कम है और 75 वर्ष से पहले मृत्यु की संभावना 60 प्रतिशत अधिक है, जिसके पीछे निम्न स्वास्थ्य साक्षरता और सांस्कृतिक रूढ़ियाँ प्रमुख कारण हैं। दूसरी ओर, मैक्सिको के राष्ट्रीय स्वायत्त विश्वविद्यालय के विशेषज्ञों ने चेताया है कि धूम्रपान का प्रभाव महिलाओं के छोटे वक्ष और हार्मोनल व्यवधान के कारण दोगुना हो सकता है। दक्षिण एशिया में, बांग्लादेश के चिकित्सक मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं को शारीरिक लक्षणों—जैसे अचानक श्रवण हानि या धड़कन—के रूप में प्रकट होने और उपचार में सामाजिक झिझक की ओर इशारा करते हैं।

इन सबके बीच, जनसांख्यिकीय पूर्वानुमान एक नई वास्तविकता प्रस्तुत करते हैं: स्पेन के विज्ञान प्रसारक पेरे एस्टुपिन्या के अनुसार, आज के 60 वर्षीय लोगों में से हर दो में से एक 90 वर्ष पार करेगा। ऐसे में, कार्यस्थलों पर गतिविधि अवकाश को प्रोत्साहित करने, आयुवाद का मुकाबला करने और सुलभ मानसिक स्वास्थ्य सेवाएँ उपलब्ध कराने की नीतिगत पहल अगला आवश्यक कदम बन जाती है। शोधकर्ता इस बात पर सहमत हैं कि दीर्घायु की तैयारी 30 या 40 की उम्र से ही आरंभ कर देनी चाहिए, न कि सेवानिवृत्ति के बाद।