संयुक्त राज्य अमेरिका, मेक्सिको और कनाडा के बीच व्यापार समझौते (टी-एमईसी/यूएसएमसीए) का भविष्य एक निर्णायक मोड़ पर पहुंच गया है। रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप का प्रशासन बुधवार को औपचारिक रूप से घोषणा करेगा कि वह इस समझौते को अगले 16 वर्षों के लिए नहीं बढ़ाएगा। यह कदम 2020 में लागू हुए समझौते के मूल प्रावधानों के तहत एक दशक की समीक्षा प्रक्रिया को सक्रिय कर देगा, जिसके अंत में 1 जुलाई 2036 को यह व्यापार क्षेत्र समाप्त हो सकता है। मेक्सिको की राष्ट्रपति क्लाउडिया शीनबाम और कनाडा के व्यापार मंत्री डोमिनिक लेब्लांक पहले ही विस्तार के लिए सहमति पत्र भेज चुके हैं, लेकिन वाशिंगटन ने अब तक अपनी सहमति नहीं दी है।

समझौते के अनुच्छेद 34.7 के तहत, यदि तीनों देश 16 वर्ष के विस्तार पर सहमत नहीं होते, तो अगले दस वर्षों तक हर साल संयुक्त समीक्षा बैठकें होंगी। इस दौरान समझौता यथावत लागू रहेगा, लेकिन किसी भी वर्ष तीनों पक्ष इसे नए सिरे से 16 साल के लिए बढ़ा सकते हैं। यदि ऐसा नहीं हुआ, तो 2036 में यह स्वतः समाप्त हो जाएगा। यह प्रक्रिया उस 'सूर्यास्त खंड' का हिस्सा है, जिसे पहले ट्रंप प्रशासन ने ही शामिल किया था। अमेरिकी व्यापार प्रतिनिधि जैमीसन ग्रीर ने 20 जुलाई के सप्ताह में मेक्सिको के साथ तीसरे दौर की वार्ता पहले ही निर्धारित कर रखी है, जो बदलावों पर दबाव जारी रखने का संकेत है।

उत्तरी अमेरिकी आर्थिक एकीकरण के लिए यह अनिश्चितता कई मोर्चों पर प्रभाव डाल रही है। मेक्सिको की ऑटोमोटिव वितरक संस्था एएमडीए का आकलन है कि अमेरिकी धारा 232 के तहत लगाए गए शुल्क बने रहेंगे और समीक्षा वार्षिक होगी। ऑक्सफोर्ड इकोनॉमिक्स ने एक व्यापक समझौते की संभावना को 5 प्रतिशत से कम कर दिया है और मेक्सिको में निवेश में 1.6 प्रतिशत की गिरावट का अनुमान लगाया है। कनाडा के संदर्भ में, अमेरिकी डेयरी बाजार पहुंच और शराब व्यापार जैसे द्विपक्षीय विवादों के चलते औपचारिक वार्ता अभी शुरू नहीं हुई है। वाशिंगटन के कैटो इंस्टीट्यूट के स्कॉट लिंसीकोम ने कहा कि वार्षिक समीक्षाएं अनिश्चितता को थोड़ा बढ़ाती हैं, लेकिन घबराने की आवश्यकता नहीं है।

मेक्सिको की राष्ट्रपति शीनबाम ने कहा कि तीनों देशों के कारोबारी ही इस समझौते के सबसे बड़े समर्थक हैं और उनकी सरकार ने इसे बनाए रखने के लिए हर संभव प्रयास किया है। उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि यदि विस्तार नहीं होता, तो यह समझौते का अंत नहीं है, बल्कि एक औपचारिक समीक्षा प्रक्रिया शुरू होगी। अमेरिकी पक्ष की ओर से ऑटोमोटिव क्षेत्र में अमेरिकी और क्षेत्रीय सामग्री का अनुपात बढ़ाने तथा चीनी उत्पादों को समझौते के लाभ से रोकने की मांगें प्रमुख बाधाएं हैं।

अगला ठोस कदम बुधवार को तीनों देशों के व्यापार प्रमुखों की आभासी बैठक है, जिसके बाद संयुक्त या अलग-अलग वक्तव्य जारी होंगे। मेक्सिको के अर्थव्यवस्था मंत्री मार्सेलो एब्रार्ड 3 जुलाई को राष्ट्रपति के साथ संवाददाता सम्मेलन में परिणामों की जानकारी देंगे। इसके बाद 20 जुलाई से मेक्सिको-अमेरिका द्विपक्षीय वार्ता का अगला दौर निर्धारित है, जबकि कनाडा के साथ बातचीत की समय-सीमा अभी तय नहीं है।