नाइजीरिया के बोर्नो राज्य के लासा कस्बे में सोमवार सुबह करीब साढ़े आठ बजे हथियारबंद लड़ाकों ने गवर्नमेंट डे सेकेंडरी स्कूल पर धावा बोल दिया। उस समय छात्र राष्ट्रीय परीक्षा परिषद (एनईसीओ) की परीक्षा दे रहे थे। स्थानीय प्रत्यक्षदर्शियों और पुलिस के अनुसार, हमलावर बाज़ार के दिन व्यापारियों के वेश में आए थे और स्कूल परिसर में घुसते ही अंधाधुंध गोलीबारी शुरू कर दी। इस हमले में एक शिक्षक की मौत की पुष्टि हुई है, जबकि एक अन्य शिक्षक गोली लगने से घायल बताए गए हैं।

सैन्य प्रवक्ता कैप्टन मोहम्मद गोनी के बयान के अनुसार, ऑपरेशन हदीन काई के जवानों ने वायुसेना की निगरानी और हमलावर विमानों की मदद से भाग रहे लड़ाकों का दग्गु इलाके में पीछा किया। मुठभेड़ के दौरान 10 पीड़ितों—जिनमें छात्र और शिक्षक दोनों शामिल हैं—को सकुशल छुड़ा लिया गया। सेना ने सात मोटरसाइकिलें बरामद कीं और हमलावरों को भारी क्षति पहुँचाने का दावा किया। इस कार्रवाई में एक सैनिक और सिविलियन जॉइंट टास्क फोर्स का एक सदस्य शहीद हो गए।

लापता छात्रों की संख्या को लेकर विभिन्न स्रोतों में विरोधाभास बना हुआ है। लासा वार्ड की पार्षद जगिला जबीला ने स्कूल प्रशासन और अभिभावकों की मदद से तैयार एक सूची के आधार पर 36 छात्रों के अपहरण की पुष्टि की, जिनमें 25 छात्राएँ और 11 छात्र हैं। वहीं, कुछ अभिभावकों ने 37 नाम दर्ज होने की बात कही है। पार्षद के अनुसार, सात छात्रों और एक शिक्षक को बचा लिया गया है, जिससे 35 छात्र अब भी लापता हैं। पुलिस प्रवक्ता नाहूम केनेथ दासो ने स्थिति को “अस्थिर” बताते हुए कहा कि अभी अपहृतों की सटीक संख्या ज्ञात नहीं है, क्योंकि कई छात्र हमले के दौरान भागकर आस-पास के गाँवों में चले गए थे। मृतकों के आँकड़ों पर भी मतभेद है: एमनेस्टी इंटरनेशनल नाइजीरिया ने दो शिक्षकों और एक छात्र की मौत का दावा किया है, जबकि सैन्य और पुलिस सूत्र एक शिक्षक की मृत्यु की पुष्टि कर रहे हैं।

यह हमला ऐसे समय में हुआ है जब इसी क्षेत्र में रविवार को खेतों से छह महिलाओं और दो शिशुओं का अपहरण कर लिया गया था, जिनका अब तक कोई सुराग नहीं है। पिछले डेढ़ दशक से बोको हराम और इस्लामिक स्टेट वेस्ट अफ्रीका प्रोविंस (आईएसडब्ल्यूएपी) जैसे समूहों की सक्रियता वाले इस इलाके में स्कूलों पर हमले बढ़े हैं। बोर्नो सरकार ने शिक्षा आयुक्त के नेतृत्व में एक प्रतिनिधिमंडल लासा भेजा, लेकिन गुस्साए युवाओं ने “राजनीति मत करो, हमारे बच्चों को वापस लाओ” के नारों के साथ उन्हें वापस लौटने पर मजबूर कर दिया। प्रशासन ने एहतियातन दिल्ले, लासा और चुल के सभी स्कूल अस्थायी रूप से बंद कर दिए हैं, हालाँकि परीक्षार्थियों को उबा के एक स्कूल में स्थानांतरित कर दिया गया है।

सुरक्षा एजेंसियाँ आस-पास के जंगलों में लापता छात्रों की तलाश कर रही हैं। अधिकारियों का कहना है कि अभिभावकों और स्कूल रिकॉर्ड के मिलान के बाद ही अपहृतों की अंतिम संख्या स्पष्ट हो पाएगी। फ़िलहाल, बचाव अभियान जारी है और स्थानीय समुदाय अपने बच्चों की सकुशल वापसी की प्रार्थना कर रहा है।