En marge du sommet de l’OTAN à Ankara, le président des États-Unis a déclaré que son administration allait « retirer les sanctions » imposées à la Turquie en vertu de la loi CAATSA et qu’elle envisageait de lui vendre des chasseurs furtifs F-35. Cette annonce, faite lors d’une conférence de presse conjointe avec le président Recep Tayyip Erdoğan, marque un renversement de la politique menée par Washington depuis 2019, lorsque la Turquie avait été exclue du programme F-35 et frappée de sanctions après l’acquisition du système de défense aérienne russe S-400. Selon des responsables américains cités par le New York Times, la Maison-Blanche chercherait à contourner les restrictions imposées par le Congrès, qui a inscrit dans la loi l’interdiction de toute vente de F-35 tant qu’Ankara détiendra les batteries russes.

Du côté turc, le président Erdoğan a affirmé avoir reçu une « promesse personnelle » de son homologue et s’est dit confiant dans l’obtention d’une décision favorable. Les médias turcs et les agences russes rapportent que les discussions portent sur un possible transfert des S-400 vers un pays tiers ou sur un mécanisme de supervision technique par les États-Unis, afin de satisfaire aux exigences légales américaines sans renoncer totalement au système. Pour les stratèges turcs, la réintégration dans le programme F-35 et la levée des sanctions représentent un levier de modernisation de l’armée de l’air et un rééquilibrage des relations avec Washington, après des années de tensions.

Cette perspective suscite une vive opposition en Israël. Le Premier ministre Benyamin Netanyahou a publiquement exhorté les États-Unis à ne pas livrer ces appareils, estimant qu’une telle vente « bouleverserait l’équilibre des forces au Moyen-Orient », actuellement garanti, selon lui, par la supériorité aérienne israélienne. Des parlementaires américains des deux partis ont également adressé une mise en garde à la Maison-Blanche, rappelant que la loi de 2020 conditionne toute livraison à la certification que la Turquie ne possède plus les S-400. Les capitales européennes, pour leur part, observent ce rapprochement avec prudence : si la Turquie est un pilier de l’Alliance atlantique, la perspective de voir un membre de l’OTAN opérer simultanément un système d’armes russe et l’avion le plus avancé de l’arsenal américain continue d’alimenter les inquiétudes des agences de renseignement alliées quant à la protection des technologies furtives.

L’offensive de charme de Donald Trump envers Ankara s’inscrit dans un contexte de critiques répétées à l’égard d’autres alliés, notamment l’Allemagne, la France et l’Italie, auxquels il reproche de ne pas avoir soutenu les opérations américaines contre l’Iran. Le président américain a justifié sa décision par la « loyauté » de la Turquie, qu’il juge supérieure à celle d’autres membres de l’OTAN. Selon des analystes proches de l’Alliance, cette dynamique pourrait renforcer le rôle d’Ankara comme intermédiaire régional, y compris dans les dossiers ukrainien et syrien, tout en accentuant les fractures au sein du bloc atlantique. Le dossier reste toutefois suspendu à la capacité de l’exécutif américain à obtenir un feu vert du Congrès ou à imposer une solution administrative ; aucun calendrier n’a été communiqué, et les débats législatifs devraient s’intensifier dans les semaines à venir.