L’ancienne juge du Wisconsin Hannah Dugan, 67 ans, a été condamnée mercredi à une amende de 5 000 dollars sans peine d’emprisonnement pour entrave à l’action d’agents fédéraux de l’immigration. Le juge fédéral Lynn Adelman a estimé qu’une incarcération n’était pas nécessaire, invoquant une vie par ailleurs respectueuse de la loi et un engagement constant dans le service public. S’adressant au tribunal, Mme Dugan a déclaré n’être « ni une hors-la-loi ni une héroïne », mais une fonctionnaire ayant cherché à préserver la sécurité et le décorum de sa salle d’audience.

Les faits remontent au 18 avril 2025, lorsque des agents de l’ICE se sont présentés au tribunal du comté de Milwaukee pour arrêter Eduardo Flores-Ruiz, un ressortissant mexicain poursuivi pour coups et blessures. L’ex-magistrate, qui contestait la validité du mandat administratif, a dirigé les agents vers le bureau du juge en chef avant de faire sortir l’intéressé et son avocat par une porte réservée au jury. M. Flores-Ruiz a toutefois été interpellé à l’extérieur après une brève course-poursuite, puis expulsé en novembre. Un jury a reconnu Mme Dugan coupable d’obstruction à une procédure judiciaire, tout en l’acquittant du délit de dissimulation de personne pour éviter une arrestation.

L’affaire a cristallisé les tensions entre l’appareil judiciaire et la stratégie de l’administration Trump visant à multiplier les interpellations dans les enceintes judiciaires. Pour les républicains et les partisans de la ligne dure, l’ex-juge a franchi une ligne rouge en entravant délibérément une opération de police ; le représentant Tom Tiffany avait publiquement réclamé son incarcération. À l’inverse, les organisations de défense des immigrés et les soutiens de Mme Dugan ont dénoncé une instrumentalisation destinée à dissuader toute résistance judiciaire, la défense affirmant que le gouvernement cherchait à « l’écraser » pour faire un exemple.

Lors de l’audience de détermination de la peine, le parquet a plaidé pour une sanction « sérieuse », estimant que l’ancienne magistrate avait violé son serment et mis en danger les forces de l’ordre. La défense a rétorqué que la démission de sa cliente sous la menace d’une destitution, les menaces reçues et la journée passée en détention constituaient une punition suffisante. Le juge Adelman a suivi cette logique, soulignant que les agissements de Mme Dugan n’avaient pas empêché l’arrestation et qu’il s’agissait d’un écart isolé dans un parcours irréprochable.

Première magistrate d’État du Wisconsin à être jugée pour entrave à des agents migratoires, Hannah Dugan a annoncé son intention de faire appel. Ce dossier, dont les répercussions dépassent le seul cadre judiciaire local, continue d’alimenter le débat sur l’indépendance des juges face aux priorités de l’exécutif fédéral en matière d’immigration.