La rénovation du Reflecting Pool du Lincoln Memorial à Washington, annoncée fin avril par le président Donald Trump pour un coût inférieur à deux millions de dollars, a finalement atteint 14,7 millions de dollars, selon des médias américains. Achevés début juin, les travaux de peinture en « bleu drapeau américain » ont rapidement montré des défaillances : apparition d’algues, décollement de la peinture et découverte de canards morts aux abords du bassin. L’administration Trump a imputé ces problèmes à des actes de vandalisme, tandis que des experts en biologie cités par PBS News ont jugé « absolument impossible » une contamination volontaire produisant des effets en quelques heures.

Selon la Maison-Blanche, des individus auraient déversé des produits chimiques et lacéré le revêtement du fond sur plus de 90 mètres. Des poursuites pénales ont été engagées contre au moins six personnes, dont l’ancien céiste olympique David Hearn, 67 ans, inculpé pour destruction de propriété. L’intéressé, qui a plaidé non coupable le 3 juillet devant un tribunal de Washington, affirme avoir simplement touché le matériau par curiosité lors d’une halte à vélo. Sa défense, soutenue par une cagnotte de plus de 140 000 dollars, dénonce une « instrumentalisation du pouvoir gouvernemental » visant à détourner l’attention des défaillances du projet.

Du côté des critiques, relayées par des fondations culturelles et des élus démocrates du Congrès, la rénovation est attaquée sur plusieurs fronts. Une plainte fédérale déposée par la Cultural Landscape Foundation conteste le non-respect des lois sur la préservation historique et l’environnement, tandis que des parlementaires interrogent l’attribution de contrats sans appel d’offres à des entreprises liées au président. Le ministère de la Justice a répondu qu’une simple consultation avait suffi, le chantier relevant d’un entretien courant sans impact majeur. Parallèlement, les célébrations du 4 juillet ont été marquées par une pollution atmosphérique record due aux feux d’artifice, des orages violents et la défection de onze États à la foire fédérale Freedom 250, perçue comme une opération de propagande partisane.

Le dossier illustre, selon des observateurs européens et canadiens, une gouvernance fédérale où les symboles patriotiques sont mobilisés à des fins politiques, au prix de dérapages budgétaires et de tensions avec les contre-pouvoirs. La prochaine audience de David Hearn est fixée au 5 août, tandis que les travaux de réparation du bassin doivent reprendre sous la responsabilité des mêmes entreprises, a indiqué le secrétaire à l’Intérieur Doug Burgum. Les procédures judiciaires et parlementaires en cours pourraient retarder la remise en état définitive de ce site emblématique de la capitale.