Les premiers ministres indien et australien ont annoncé, le 9 juillet 2026 à Melbourne, la signature de l’arrangement administratif qui rend opérationnel l’accord de coopération nucléaire civile conclu en 2015. Ce texte autorise l’exportation de longue durée d’uranium australien vers l’Inde, exclusivement à des fins pacifiques et sous les garanties de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA). Les volumes et le calendrier des livraisons n’ont pas été précisés, mais la décision met fin à plus de dix ans d’atermoiements liés au statut nucléaire particulier de New Delhi.

Selon les déclarations officielles indiennes, cet approvisionnement doit soutenir l’objectif de 100 gigawatts de capacité nucléaire installée d’ici 2047, pilier de la transition énergétique d’un pays qui dépend encore à 3 % de l’atome pour son électricité. Pour Canberra, qui détient les plus grandes réserves mondiales d’uranium, il s’agit d’ouvrir un nouveau débouché commercial tout en consolidant un partenariat stratégique de premier plan. Des voix critiques, notamment celles de l’Australian Conservation Foundation, continuent de dénoncer un risque de détournement à des fins militaires, rappelant que l’Inde n’a pas signé le Traité de non-prolifération nucléaire (TNP). New Delhi, de son côté, juge ce traité discriminatoire et s’appuie sur la dérogation accordée en 2008 par le Groupe des fournisseurs nucléaires, qui lui permet d’importer de l’uranium malgré son statut.

L’accord sur l’uranium s’inscrit dans un élargissement plus vaste de la relation bilatérale. Une déclaration conjointe sur la coopération de défense et de sécurité a été adoptée, prévoyant un renforcement des exercices militaires, de l’interopérabilité et du partage d’informations dans le domaine maritime. Un partenariat trilatéral en technologies critiques avec le Canada a également été lancé, tandis qu’une installation temporaire de poursuite spatiale sera établie sur les îles Cocos pour soutenir le programme indien de vol habité Gaganyaan. D’après les analyses diffusées dans la région indo-pacifique, cette densification des liens répond à une préoccupation commune face aux incertitudes stratégiques et à l’affirmation de la Chine, sans que celle-ci soit nommément citée dans les textes officiels.

La visite de Narendra Modi, troisième déplacement en Australie en douze ans, a aussi été marquée par un rassemblement de plusieurs milliers de membres de la diaspora indienne, devenue la première communauté née à l’étranger en Australie. Sur le plan commercial, les deux gouvernements se sont engagés à accélérer les négociations en vue d’un accord de coopération économique global (CECA), après la montée en puissance des échanges sous l’accord intérimaire de 2022. Le dossier de l’uranium entre désormais dans une phase de mise en œuvre concrète, dont les premières cargaisons dépendront des contrats commerciaux à venir entre les opérateurs indiens et les producteurs australiens.