Le commandement central américain (CENTCOM) a annoncé, mardi 14 juillet, la reprise du blocus naval contre les navires à destination ou en provenance des ports iraniens, entré en vigueur à 16 heures, heure de la côte est des États-Unis. Simultanément, une nouvelle salve de frappes aériennes et maritimes a visé, pendant sept heures, des dizaines de sites militaires près du détroit d’Ormuz et le long du littoral iranien, notamment des positions de missiles, de drones et des systèmes de défense côtière. En réaction, le Corps des gardiens de la révolution islamique a déclaré que le détroit d’Ormuz resterait fermé « jusqu’à ce que les États-Unis mettent fin à leurs actes d’agression », et a menacé de bloquer d’autres voies d’exportation de pétrole et de gaz servant les intérêts américains et alliés. Des frappes de représailles iraniennes ont été signalées contre des infrastructures militaires américaines au Koweït, à Bahreïn et en Jordanie, où l’armée jordanienne affirme avoir intercepté trois missiles balistiques.

Selon Washington, cette escalade répond à une série d’attaques imputées à l’Iran contre sept navires commerciaux en une semaine, ayant causé la mort, la disparition ou la blessure d’une douzaine de marins civils. Le chef du CENTCOM, l’amiral Brad Cooper, a accusé Téhéran d’avoir « délibérément pris pour cible des civils » et de continuer à « mettre en danger des vies innocentes ». Le président Donald Trump a menacé d’étendre les frappes, dès la semaine prochaine, aux centrales électriques et aux ponts iraniens si Téhéran ne revient pas à la table des négociations, tout en renonçant à imposer une taxe de 20 % sur les cargaisons transitant par le détroit, au profit d’accords commerciaux et d’investissement avec les États du Golfe. Du côté iranien, le vice-ministre des Affaires étrangères, Kazem Gharibabadi, a estimé que le rétablissement du blocus « a, d’une manière ou d’une autre, sapé le mémorandum d’entente » conclu le 17 juin sous médiation pakistanaise, qui avait permis une trêve après des semaines d’affrontements.

La reprise du blocus et des hostilités met à mal les efforts diplomatiques et replace le détroit d’Ormuz, par où transite près d’un cinquième du commerce pétrolier mondial, au cœur d’une crise aux lourdes conséquences humanitaires et économiques. Les Nations unies ont exprimé leur inquiétude face aux « graves répercussions sociales, économiques et humanitaires » d’une paralysie de la navigation dans ce « couloir vital dont dépendent des millions de personnes pour leur alimentation, leurs médicaments et d’autres biens essentiels ». D’après des responsables américains cités par CNN, la mise en œuvre d’un blocus d’une telle ampleur, sans précédent depuis la crise des missiles de Cuba, représente un défi opérationnel majeur : lors du premier blocus, imposé d’avril à juin, les forces navales avaient dû recourir à des avions de chasse pour le repérage des navires, et près de dix pétroliers avaient été pris pour cible après avoir ignoré les sommations.

Le conflit actuel s’inscrit dans une dégradation continue depuis les frappes américaines et israéliennes du 28 février, suivies d’un premier blocus naval de deux mois, levé au lendemain de la signature du mémorandum de juin. La trêve devait ouvrir une période de soixante jours pour négocier un accord sur le programme nucléaire iranien, mais les discussions ont rapidement achoppé. Aujourd’hui, avec plus de vingt navires de guerre et des centaines d’aéronefs américains déployés au Moyen-Orient, et un Iran qui affirme avoir ciblé des centres logistiques et des installations de la Ve flotte, la région s’enfonce dans une logique de représailles dont aucune issue diplomatique ne se dessine à court terme. Le président Trump a prévenu que les opérations se poursuivraient « jusqu’à ce que je dise que cela suffit », tandis que Téhéran conditionne toute désescalade à l’arrêt des « actes d’agression » américains.