L’alliance Gemini, qui unit le danois Maersk et l’allemand Hapag-Lloyd, a annoncé le 6 avril le retour de l’un de ses services conteneurisés sur le canal de Suez, abandonnant le contournement de l’Afrique par le cap de Bonne-Espérance. Ce choix, fondé sur une évaluation approfondie de la sécurité dans la région, réduit immédiatement le temps de transit entre l’Asie et l’Europe d’au moins dix jours pour les marchandises concernées et pourrait atténuer les surcoûts logistiques accumulés depuis la fin 2023.

La décision intervient après des mois de perturbations majeures. Depuis décembre 2023, les attaques des houthis yéménites contre des navires commerciaux dans le détroit de Bab el-Mandeb, menées en solidarité avec les Palestiniens de Gaza selon leurs déclarations, avaient contraint la quasi-totalité des grands transporteurs à dérouter leurs flottes. Le volume de fret transitant par le canal s’est effondré de 45 % en deux mois, selon les données reprises par la presse économique russe, entraînant une hausse des délais de livraison et des coûts de transport, et perturbant les chaînes d’approvisionnement mondiales. Le canal de Suez, qui relie la mer Rouge à la Méditerranée, assure normalement 15 % du trafic maritime mondial, dont 22 % du transport conteneurisé et 12 % des exportations pétrolières.

Le retour, même partiel, de Maersk et Hapag-Lloyd est perçu par les milieux maritimes nord-européens comme un signal de normalisation progressive. Il fait suite aux frappes de représailles menées par les États-Unis et le Royaume-Uni contre les positions houthies au Yémen depuis le début de 2024, qui ont contribué à une amélioration relative de la sécurité. Les analystes russes soulignent toutefois que la situation reste réversible : début 2024, Maersk avait déjà brièvement annoncé un retour en mer Rouge avant de suspendre à nouveau ses transits, et la menace houthie demeure liée à l’évolution du conflit israélo-palestinien.

Dans ce contexte d’incertitude persistante, d’autres acteurs économiques européens poursuivent leurs mouvements stratégiques. Le groupe suédois Bufab, spécialisé dans la distribution de composants industriels, a signé un accord pour acquérir la totalité des parts du britannique D.C. Handrails and Ironwork Parts, renforçant ainsi sa présence outre-Manche. Parallèlement, la start-up suédoise Unbounded, qui développe des solutions d’intelligence artificielle pour le marketing mobile, a levé 80 millions de couronnes auprès d’investisseurs incluant la famille Dinkelspiel, propriétaire de la plateforme de courtage Nordnet, illustrant la vitalité des levées de fonds dans les technologies nordiques.

Le prochain jalon à surveiller sera l’extension éventuelle de ce retour à d’autres services de l’alliance Gemini et les décisions des autres grandes alliances maritimes, comme Ocean Alliance ou THE Alliance. La durabilité de cette réouverture dépendra de l’absence de nouveaux incidents majeurs en mer Rouge et de l’évolution du cessez-le-feu à Gaza, qui conditionne en partie la posture des houthis.