Le 6 juillet, Donald Trump a annoncé sur son réseau Truth Social que Walmart réduirait « considérablement » le prix de nombreux produits, dont la viande hachée, à la demande de son administration pour célébrer le 250e anniversaire de l’indépendance américaine. Le groupe de distribution a confirmé des baisses de prix sur des articles de viande, de fruits, de légumes et de sodas dans ses enseignes Walmart et Sam’s Club, précisant que le rouleau de bœuf haché à 73 % passerait de 6,74 à 5,94 dollars la livre, soit une baisse d’environ 12 %. Le président a qualifié l’entreprise de « véritablement patriote » et a appelé les autres détaillants à suivre cet exemple.

La communication présidentielle intervient dans un contexte de prix record de la viande bovine aux États-Unis, où le cheptel a atteint son plus bas niveau depuis soixante-quinze ans en raison d’une sécheresse persistante qui a renchéri l’alimentation du bétail et contraint les éleveurs à réduire leurs troupeaux. L’administration Trump a par ailleurs facilité les importations de bœuf argentin pour tenter de contenir les prix, tandis que le secrétaire à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., a placé la viande au sommet de sa nouvelle pyramide alimentaire. Les prix des aliments ont augmenté de 2,7 % sur un an, une hausse inférieure à l’inflation globale de 4,2 %, mais qui reste deux fois plus élevée qu’il y a deux ans, selon les données officielles.

Des médias américains et des analystes du secteur de la distribution relèvent toutefois que ces promotions estivales sont habituelles pour Walmart et étaient déjà en vigueur une semaine avant la publication de Trump. Les rabais sur les sodas, le maïs et les cerises correspondent aux cycles saisonniers de l’été, et des offres similaires avaient été proposées l’année précédente. La presse économique rappelle que Walmart, qui promet des « prix bas tous les jours », utilise sa taille pour obtenir des remises de ses fournisseurs et a déjà attiré une clientèle plus aisée en quête d’économies face à la pression inflationniste. Le groupe avait lui-même averti en 2024 que les droits de douane imposés par Trump pourraient entraîner des hausses de prix, avant d’être invité par le président à absorber ces coûts.

L’initiative s’inscrit dans un effort plus large de la Maison Blanche pour répondre aux préoccupations des électeurs concernant le coût de la vie, à l’approche des élections de mi-mandat en novembre. Un sondage de CNN indique que 77 % des Américains estiment que les politiques de Trump ont accru le coût de la vie dans leur communauté. Le président a également mis en avant la baisse des prix de l’essence et des œufs, tout en critiquant la gestion de son prédécesseur Joe Biden. La chaîne de supermarchés Kroger a annoncé de son côté les plus fortes baisses de prix depuis des années pour mieux concurrencer Walmart.

La reconstitution du cheptel bovin américain prendra plusieurs années, selon les économistes, ce qui maintient une pression haussière sur les prix de la viande. La prochaine étape à surveiller sera l’évolution des prix alimentaires dans les mois précédant les élections de mi-mandat, ainsi que les éventuelles annonces d’autres distributeurs sur leurs politiques tarifaires.