Le parcours du Mexique dans « sa » Coupe du monde 2026 s’est achevé en huitièmes de finale, au stade Azteca, par une défaite 3-2 contre l’Angleterre. Ce revers, concédé après un match spectaculaire, a mis un terme à la troisième mission de Javier Aguirre à la tête du Tri. Pourtant, le sélectionneur quitte ses fonctions sur une note historique : pour la première fois, le Mexique a bouclé une phase de groupes avec un sans-faute (trois victoires) et a remporté un match à élimination directe en Coupe du monde – un succès 2-0 face à l’Équateur en seizièmes de finale –, une première depuis quarante ans. La presse mexicaine, tout en saluant cette performance, souligne que l’objectif des quarts de finale n’a pas été atteint, un plafond de verre qui résiste depuis 1986.

Dès le lendemain de l’élimination, la Fédération mexicaine de football (FMF) a officialisé la nomination de Rafael Márquez au poste de sélectionneur. Ce passage de témoin s’inscrit dans le « Projet 2030 », une feuille de route annoncée en août 2024, qui prévoyait que l’ancien capitaine emblématique devienne l’adjoint d’Aguirre avant de lui succéder après le Mondial. Les médias d’Amérique latine et les agences internationales y voient une transition ordonnée, destinée à garantir la continuité d’un travail entamé il y a deux ans. Márquez, qui a exprimé sa gratitude envers son prédécesseur, a promis de « ne pas freiner, mais d’accélérer » et de s’appuyer sur la base de joueurs jeunes et expérimentés héritée du cycle précédent.

Le bilan d’Aguirre lors de ce troisième mandat est contrasté. En trente-sept rencontres, il affiche vingt-deux victoires, neuf nuls et six défaites, avec deux titres à la clé : la Ligue des nations de la Concacaf 2024-2025 et la Gold Cup 2025. Les observateurs mexicains relèvent que le technicien a su insuffler une solidité défensive et une efficacité inédite en phase de poules, mais que l’échec face à l’Angleterre ravive le débat sur la capacité du football mexicain à franchir un cap face aux grandes nations. En Europe, la presse sportive retient surtout la sortie honorable du pays hôte, tout en notant que le neuvième rang final constitue le meilleur classement du Tri depuis 1986.

Rafael Márquez, quarante-sept ans, incarne un pont entre les générations. Défenseur central de classe mondiale, il a disputé cinq Coupes du monde avec le Mexique et a bâti l’essentiel de sa carrière en club au FC Barcelone, où il a remporté deux Ligues des champions et quatre titres de Liga. Sa légitimité est renforcée par son parcours d’entraîneur au sein des équipes de jeunes du club catalan, puis à la tête de l’équipe réserve. Les commentateurs mexicains et internationaux s’accordent à dire que sa nomination répond à une double exigence : maintenir l’élan donné par Aguirre et incarner un projet de développement à long terme, en lien avec les sélections de jeunes.

Le nouveau sélectionneur dirigera ses premiers matchs amicaux lors des fenêtres FIFA de septembre et octobre 2026, avant d’aborder son premier test officiel en novembre : les quarts de finale de la Ligue des nations de la Concacaf 2026-2027, pour lesquels le Mexique est directement qualifié grâce à son classement. La Gold Cup 2027, que le Tri défendra, constituera le prochain objectif majeur. Au-delà, c’est la route vers la Coupe du monde 2030, organisée par l’Espagne, le Portugal et le Maroc, qui se dessine, avec la promesse d’une équipe rajeunie mais déjà expérimentée.