Le commandant Ramiro Valdés Menéndez, figure historique de la révolution cubaine et ex-compagnon d’armes de Fidel Castro, est décédé le dimanche 21 juin 2026 à l’âge de 94 ans, a annoncé le président Miguel Díaz-Canel. Aucune cause officielle du décès n’a été communiquée par les autorités. Titulaire des distinctions de « Héros de la République » et de « Commandant de la révolution », Valdés était l’un des derniers survivants du groupe de 82 rebelles ayant débarqué du yacht Granma en 1956, marquant un jalon fondateur de l’insurrection contre Fulgencio Batista.

La disparition de Valdés a été saluée par le pouvoir cubain avec une émotion quasi filiale. Díaz-Canel a évoqué une douleur « profonde, comme celle d’un père », tandis que le quotidien officiel Granma soulignait une « brillante et extraordinaire feuille de services à la patrie ». Selon les médias d’État de La Havane, Valdés incarnait la fidélité inconditionnelle à la direction historique et au programme du Moncada. En revanche, dans les milieux de l’opposition et de la diaspora, notamment relayés par la presse latino-américaine comme El Mundo, La Nación ou Radio Mitre, son décès a ranimé la mémoire des appareils répressifs qu’il a contribué à bâtir. Plusieurs organisations de défense des droits humains et analystes internationaux rappellent qu’en tant que chef du ministère de l’Intérieur puis architecte de la Direction générale du renseignement (G2), Valdés a supervisé les structures de surveillance, de persécution politique et de camps de travail qui ont cadenassé le système de parti unique.

Cette ambivalence dans la perception du personnage illustre les fractures persistantes autour du legs castriste. Pour la presse progouvernementale cubaine, relayée par des agences asiatiques ou africaines, Valdés restait un « héros » et un « exemple de consécration au service de la patrie ». La Russie, par la voix de son ambassade à La Havane, a également rendu hommage à un « combattant infatigable pour l’indépendance et la souveraineté ». À l’inverse, des journaux comme Clarín en Argentine ou Noticias Argentinas le dépeignent comme le « visage le plus dur du castrisme », rappelant qu’il avait exporté son savoir-faire répressif au Venezuela sous Hugo Chávez en 2010, officiellement pour conseiller le secteur énergétique, mais surtout pour y restructurer les services de contre-intelligence, selon des rapports cités par ces médias.

Avec la mort de Ramiro Valdés, seule une poignée de commandants historiques de la révolution cubaine est encore en vie, parmi lesquels Raúl Castro, 95 ans, et le général Guillermo García Frías, 98 ans. Ce décès intervient alors que Cuba traverse une grave crise économique marquée par des pénuries chroniques d’électricité, de denrées alimentaires et de médicaments – un dossier dont Valdés avait justement la charge en tant que vice-premier ministre. Les autorités de l’île n’ont pas encore précisé le déroulement des funérailles, mais des informations indiquent qu’il sera inhumé à Santa Clara, ville dont il avait été déclaré citoyen illustre en 2019. Le gouvernement cubain devrait annoncer dans les prochains jours les modalités des hommages officiels, alors que s’éteint peu à peu la génération qui a mené la lutte armée de 1959.