L’Allemagne quitte la Coupe du monde 2026 dès les seizièmes de finale, battue par le Paraguay au terme d’une séance de tirs au but (4-3) à Foxborough, dans le Massachusetts. Le match, équilibré après un but de Julio Enciso pour les Sud-Américains à la 42e minute et une égalisation de Kai Havertz de la tête à la 54e, a basculé dans la controverse en prolongation : un but de Jonathan Tah a été annulé après intervention de l’assistance vidéo pour une faute sur le gardien. Lors de la séance décisive, Havertz, Nick Woltemade et Tah ont tous échoué, laissant José Canale offrir au Paraguay sa plus grande victoire en phase à élimination directe depuis les quarts de finale de 2010.

Au lendemain de cette élimination, Julian Nagelsmann a déclaré à la chaîne allemande ZDF qu’il n’était « pas du genre à fuir » et qu’il souhaitait poursuivre sa mission jusqu’à l’Euro 2028, si la Fédération allemande (DFB) le désirait. Le directeur sportif Rudi Völler a publiquement réaffirmé sa confiance, estimant que le technicien de 38 ans restait « la bonne personne au bon endroit ». Les joueurs, de leur côté, ont endossé la responsabilité de l’échec : le capitaine Joshua Kimmich a insisté sur le fait que « ce n’était pas l’entraîneur, ni les médias, ni l’arbitre, ni l’adversaire, mais uniquement nous, les joueurs », tandis que Kai Havertz, auteur du but égalisateur puis d’un tir au but manqué, a présenté ses excuses.

Dans la presse allemande, les lignes de fracture sont nettes. Le quotidien Frankfurter Allgemeine Zeitung juge la relation entre Nagelsmann et la DFB « irrécupérable », estimant que le sélectionneur a « surestimé son équipe et ses propres possibilités ». À l’inverse, le tabloïd Bild rapporte que l’intéressé entend conserver son poste, tout en soulignant le caractère « honteux » de cette sortie. L’ancien international Lothar Matthäus, recordman des sélections, a plaidé pour un changement d’entraîneur, évoquant des prestations déjà « catastrophiques » lors du premier tour. Jürgen Klopp, présent au stade comme consultant, a refusé d’alimenter les spéculations sur sa propre candidature, estimant que « ce n’est pas le moment d’en parler ».

Du côté sud-américain, l’exploit paraguayen est célébré comme un jalon historique. Le gardien Orlando Gill, élu homme du match après avoir repoussé deux tentatives allemandes, a dédié sa performance à son neveu gravement malade, confiant avoir analysé « chaque joueur, chaque aspect, chaque détail » des tireurs adverses. La presse paraguayenne souligne que cette qualification pour les huitièmes de finale, où le Paraguay affrontera la France ou la Suède, constitue le premier succès du pays en phase à élimination directe depuis quatorze ans.

Pour l’Allemagne, cette troisième élimination précoce consécutive en Coupe du monde – après les sorties en phase de groupes en 2018 et 2022 – relance le débat sur la reconstruction d’une équipe qui n’a plus remporté de match à élimination directe dans la compétition depuis la finale de 2014. Le milieu Nadiem Amiri a évoqué un avenir prometteur grâce à la jeune génération incarnée par Jamal Musiala et Florian Wirtz, tout en reconnaissant que « penser au futur serait une erreur pour le moment ». La DFB doit désormais trancher sur le maintien ou non d’un sélectionneur sous contrat jusqu’en 2028, alors que se profile la Ligue des nations puis l’Euro organisé au Royaume-Uni et en Irlande.