WhatsApp a annoncé lundi 29 juin l’ouverture progressive des réservations de noms d’utilisateur, une fonctionnalité qui modifiera la manière dont ses plus de trois milliards d’utilisateurs entrent en contact. Jusqu’à présent, le numéro de téléphone constituait l’identifiant unique et obligatoire pour toute conversation ; il pourra désormais rester masqué lors des premiers échanges, que ce soit dans un groupe ou avec un nouveau contact. La réservation est immédiate, mais l’activation complète de la messagerie sans partage du numéro n’interviendra que plus tard dans l’année.

Le mécanisme repose sur un pseudonyme unique, sans annuaire ni suggestion automatique : il faudra connaître l’identifiant exact d’une personne pour la contacter. Un code PIN optionnel – la « clé de nom d’utilisateur » – ajoute une barrière contre les messages indésirables. Les entreprises, créateurs et organisations pourront revendiquer le même nom que sur Instagram ou Facebook, tandis que les identifiants de personnalités publiques sont bloqués pour prévenir l’usurpation. Le numéro de téléphone reste nécessaire pour l’inscription initiale, mais il n’apparaît plus automatiquement dans les conversations.

La presse latino-américaine insiste sur la dimension pratique de cette évolution, y voyant la fin de l’obligation de livrer un numéro personnel lors d’une rencontre fortuite ou dans un groupe de parents d’élèves. Les médias européens, notamment italiens et allemands, soulignent le retard de WhatsApp face à des concurrents comme Signal ou Telegram, qui proposent déjà des fonctionnalités similaires, et rappellent que cette annonce intervient alors que Meta fait l’objet de poursuites aux États-Unis concernant la protection des jeunes utilisateurs. Au Moyen-Orient, les commentateurs mettent en avant la correction d’une faille de sécurité, le numéro de téléphone étant souvent lié à de multiples aspects de la vie numérique.

Le déploiement s’effectuera par vagues au cours des prochains mois, sans calendrier précis, les utilisateurs étant avertis par notification dans l’application. La prochaine étape concrète sera l’activation de la prise de contact par nom d’utilisateur, prévue d’ici la fin de l’année, tandis que Meta assure que ce changement ne modifie pas son modèle économique, centré sur les outils professionnels et l’intelligence artificielle.