Le Brésil a arraché sa qualification pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 en renversant le Japon 2-1, lundi 29 juin à Houston, sur une frappe enroulée de Vinícius Júnior à la 87e minute. Le scénario a longtemps semblé échapper aux hommes de Carlo Ancelotti, menés dès la 23e minute après un contre éclair conclu par Daizen Maeda, servi par une talonnade de Daichi Kamada. L’égalisation est venue d’un coup de tête de Matheus Cunha à l’heure de jeu, sur un centre de Bruno Guimarães, avant que l’attaquant du Real Madrid ne libère le NRG Stadium d’une frappe du droit aux vingt mètres.

La rencontre a confirmé les dynamiques entrevues lors de la phase de groupes. Le Brésil, leader du groupe C avec sept points, s’est appuyé sur son secteur offensif – Vinícius Júnior (quatre buts dans le tournoi), Matheus Cunha (trois) et Bruno Guimarães (trois passes décisives) – pour faire la différence face à un adversaire invaincu et discipliné. Le Japon, deuxième du groupe F derrière les Pays-Bas, a opposé un bloc compact et des transitions rapides, rappelant sa victoire en amical contre la Seleção en 2025. La presse sud-américaine a souligné la résilience brésilienne, tandis que les médias asiatiques ont salué la performance nippone, estimant que l’écart avec les grandes nations se réduit à chaque édition.

Dans les autres seizièmes de finale de la journée, l’Allemagne a écarté le Paraguay 3-0 à Boston, grâce à un doublé de Kai Havertz et une réalisation de Jamal Musiala, confirmant sa puissance offensive malgré une défaite contre l’Équateur en poule. Les Pays-Bas, de leur côté, ont dominé le Maroc 2-0 à Monterrey, avec des buts de Cody Gakpo et Xavi Simons, et affronteront le Canada en huitièmes, tombeur de l’Afrique du Sud au tour précédent.

Le Brésil, seule sélection à avoir participé à toutes les éditions de la Coupe du monde, poursuit sa quête d’un sixième titre, vingt-quatre ans après le dernier. Il rencontrera le vainqueur du duel entre la Côte d’Ivoire et la Norvège, programmé mardi. L’Allemagne attend l’issue d’un autre seizième, tandis que les Pays-Bas se préparent à défier le pays hôte canadien, dans un tableau qui dessine progressivement les contours d’une compétition élargie à 48 équipes.