Quatre agents du Corps d’investigations scientifiques, pénales et criminelles (CICPC) ont été arrêtés mardi à La Guaira, l’État le plus durement touché par le double séisme du 24 juin, après avoir été surpris en train de s’approprier de l’argent et des objets de valeur dans les décombres, selon les autorités vénézuéliennes. Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent des habitants en colère confrontant l’un des policiers, qui tenait une liasse de dollars, et déchirant les billets sous les cris de « honte » et « charognard ». Le ministère de l’Intérieur a confirmé que les fonctionnaires, « s’écartant de leurs devoirs et profitant des opérations de sauvetage », avaient été démis de leurs fonctions et seraient présentés à la justice.

Le bilan provisoire de la catastrophe s’élève à près de 2 000 morts et plus de 10 000 blessés, tandis que des dizaines de milliers de personnes restent portées disparues. Dans ce contexte, la colère de la population face à la lenteur des secours et aux comportements de certains membres des forces de l’ordre ne cesse de croître. Le ministre de l’Intérieur, Diosdado Cabello, a promis une « intolérance totale » envers ceux qui « profitent du malheur », tandis que le parti d’opposition Primero Justicia a dénoncé des fonctionnaires cherchant à « s’enrichir avec la tragédie ».

Au-delà de cette affaire, des témoignages recueillis par l’AFP et des volontaires sur place font état de pillages plus larges, impliquant parfois des militaires, et d’entraves à l’action des équipes de secours internationales. Des images non vérifiées montreraient des soldats emportant des téléviseurs ou confisquant des téléphones. Les autorités vénézuéliennes attribuent ces récits à une « désinformation » et appellent à ne pas relayer des « stratégies de manipulation sur les réseaux sociaux ». Les quatre policiers interpellés restent en détention dans l’attente de leur jugement, alors que les opérations de recherche de survivants se poursuivent dans des conditions précaires.