Une ressortissante américaine de 31 ans, Brittany Clark, a perdu la vie dimanche 28 juin dans la forêt d’État de Little Big Econ, en Floride, après avoir été saisie par un alligator alors qu’elle se baignait dans la rivière Econlockhatchee. Selon les autorités locales, la victime se trouvait avec son compagnon, Chance Allison, et une amie dans environ un mètre d’eau lorsque le reptile l’a attaquée en fin d’après-midi.

D’après le rapport du médecin légiste consulté par plusieurs médias américains et italiens, l’alligator a mordu la jeune femme au bras et a entamé un « death roll », une rotation violente destinée à noyer et démembrer sa proie. Le compagnon a immédiatement tenté de lui arracher le bras des mâchoires, parvenant un bref instant à la libérer avant que l’animal ne saisisse l’autre bras. Un enregistrement de l’appel d’urgence diffusé par des médias locaux fait état d’un homme en pleurs suppliant les secours de se hâter, précisant que les deux bras de la victime étaient sectionnés ou ne tenaient plus que par un lambeau de peau. Brittany Clark a été ramenée sur la berge par son compagnon, qui a pratiqué un massage cardiaque jusqu’à l’arrivée des secours, sans pouvoir la ranimer.

Les autorités de Floride ont par la suite capturé et abattu deux alligators à proximité du lieu de l’attaque, dont un spécimen de près de quatre mètres, afin de déterminer lequel est responsable de l’agression mortelle. Le sentier de randonnée Barr Street Trailhead a été fermé jusqu’à nouvel ordre. Cet épisode constitue le troisième incident impliquant un alligator recensé en une semaine dans le centre de la Floride, selon la Commission de conservation de la faune et de la flore de l’État.

L’enquête se poursuit pour établir les circonstances exactes du drame, tandis que les proches de la victime ont rendu hommage à une jeune femme décrite comme « aimante et dévouée ». Les autorités n’ont pour l’heure communiqué aucun élément supplémentaire sur les résultats des analyses des échantillons prélevés sur les reptiles abattus.