Le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahou et le président américain Donald Trump se sont entretenus par téléphone le 3 juillet et ont convenu de se rencontrer « prochainement » aux États-Unis, selon un communiqué du bureau du Premier ministre israélien. Aucune date ni lieu n’ont été précisés. À l’occasion du 250e anniversaire de l’indépendance américaine, M. Netanyahou a qualifié les États-Unis de « garant de la liberté mondiale » et souligné l’importance qu’Israël accorde à ses liens étroits avec Washington. Cet échange intervient alors que les relations bilatérales traversent une phase de tensions, alimentées par des divergences sur la conduite de la guerre au Liban et la stratégie vis-à-vis de l’Iran.

Selon des sources proches de l’administration américaine, le président Trump a récemment reproché à son homologue israélien, lors d’un appel début juin, de mettre en péril les négociations indirectes avec Téhéran en poursuivant ses opérations contre le Hezbollah libanais. La Maison Blanche craint que l’offensive israélienne ne compromette les pourparlers menés sous médiation qatarie à Doha, qui visent un cessez-le-feu et la réouverture du détroit d’Ormuz. Le ministère qatari des Affaires étrangères a d’ailleurs fait état, le 1er juillet, de « progrès positifs » sur un mémorandum d’entente en quatorze points, tout en précisant que les discussions reprendraient après les funérailles de l’ancien guide suprême iranien. Ces négociations font suite à l’attaque conjointe américano-israélienne contre l’Iran fin février, qui avait ciblé les capacités balistiques de Téhéran à la demande expresse de Jérusalem.

Les positions affichées par les deux capitales mettent en lumière des priorités divergentes. D’un côté, le président Trump a réaffirmé que la priorité restait la voie diplomatique, tout en n’excluant pas un recours à la force si l’Iran refusait un accord. De l’autre, le gouvernement israélien insiste sur la nécessité de poursuivre les opérations militaires contre le Hezbollah, qu’il juge indispensable de désarmer pour garantir sa sécurité, et a exprimé des réserves sur tout arrangement qui ne priverait pas Téhéran de ses missiles balistiques. La presse américaine a par ailleurs révélé que les services israéliens auraient envisagé d’assassiner des responsables iraniens pendant les pourparlers, ce que Washington aurait cherché à empêcher – un épisode qui, selon ces mêmes sources, illustre la profondeur des divergences. M. Netanyahou a également annoncé vouloir mettre fin progressivement à l’aide financière américaine, estimant l’économie israélienne assez solide pour s’en passer.

La rencontre annoncée, si elle se concrétise, devrait permettre d’aborder ces multiples contentieux. Les capitales européennes, qui suivent avec attention l’évolution du dossier, redoutent qu’un échec des négociations avec l’Iran ne débouche sur une nouvelle escalade militaire aux conséquences régionales imprévisibles. En attendant, le calendrier diplomatique reste suspendu aux funérailles de l’ancien guide suprême iranien, après lesquelles les discussions de Doha doivent reprendre. Aucune date n’a été fixée pour la visite de M. Netanyahou à Washington.