La guerre entre les États-Unis et l’Iran a connu sa plus grave escalade depuis la signature d’un accord provisoire le 17 juin. En deux nuits consécutives, les forces américaines ont frappé environ 170 cibles militaires le long du littoral iranien, selon le Commandement central américain (Centcom), en représailles à des attaques contre trois navires commerciaux dans le détroit d’Ormuz. Le président Donald Trump, en marge du sommet de l’OTAN à Ankara, a déclaré le mémorandum d’entente « terminé », tout en laissant la porte ouverte à des négociations. Téhéran a immédiatement riposté en lançant des drones et des missiles contre des infrastructures militaires américaines au Koweït, à Bahreïn, au Qatar et en Jordanie, revendiqués par le Corps des gardiens de la révolution.

Les positions des deux capitales se sont radicalisées autour de la question du détroit. Washington affirme agir pour garantir la liberté de navigation dans cette voie par laquelle transitait, avant le conflit, environ un cinquième du pétrole et du gaz naturel commercialisés dans le monde. Selon des responsables américains cités par la presse, l’objectif est de « dégrader davantage » la capacité iranienne à menacer le trafic maritime. De son côté, la marine des Gardiens de la révolution a accusé les frappes américaines d’interrompre la réouverture progressive du détroit, dont le trafic était remonté à environ 50 % de son niveau d’avant-guerre sous supervision iranienne. Téhéran insiste sur le fait que tout navire doit obtenir une autorisation préalable et emprunter les routes désignées par l’Iran, rejetant le corridor méridional proche d’Oman que Washington cherche à imposer.

Les conséquences sur le transport maritime sont immédiates. Selon les données de suivi naval compilées par Kpler et MarineTraffic, le trafic pétrolier s’est pratiquement arrêté jeudi, avec seulement deux pétroliers signalés dans les premières heures de la journée, contre une moyenne de quarante traversées quotidiennes ces dernières semaines. Plusieurs armateurs désactivent leurs transpondeurs, tandis que des assureurs spécialisés recommandent de suspendre les voyages. Le prix du baril de Brent a bondi de plus de 7 %, dépassant les 79 dollars, et les places boursières européennes et asiatiques ont reculé. L’Organisation maritime internationale a exhorté les opérateurs à ne pas exposer inutilement les quelque 6 000 marins encore bloqués dans le Golfe.

Les efforts diplomatiques se poursuivent néanmoins. Le Pakistan, le Qatar et Oman, médiateurs historiques, s’efforcent de ramener les parties à la table des négociations, tandis que le Conseil de coopération du Golfe a appelé le Conseil de sécurité de l’ONU à condamner les attaques iraniennes et à garantir la liberté de navigation. Selon des analystes proches des pourparlers, la question du contrôle du détroit, absente des préoccupations avant la guerre, est devenue l’enjeu principal, reléguant au second plan le dossier nucléaire qui avait justifié l’offensive américano-israélienne du 28 février. La prochaine session de négociations, prévue dans le cadre du mémorandum, reste incertaine, et la méfiance mutuelle, alimentée par les frappes et les funérailles du guide suprême Ali Khamenei, complique toute désescalade rapide.