L’aéroport international de Palm Beach, en Floride, a été officiellement rebaptisé « President Donald J. Trump International Airport » le jeudi 9 juillet, devenant le premier aéroport américain à porter le nom d’un président en exercice. La décision, entérinée en mars par le gouverneur républicain Ron DeSantis, a été suivie par le changement du code aéroportuaire de PBI à DJT par l’Administration fédérale de l’aviation (FAA), avec une période de transition jusqu’au 18 août pour les systèmes de réservation. Le coût de l’opération, estimé à 5,5 millions de dollars, est partiellement couvert par des fonds de l’État de Floride, le reste provenant du budget d’exploitation de l’aéroport.

Selon les milieux républicains de Floride, ce changement consacre l’attachement de Donald Trump à cet État, où se trouve sa résidence de Mar-a-Lago, et récompense un président qui a « fait plus pour la Floride et le pays que quiconque », comme l’a déclaré son fils Eric Trump. Les partisans de la mesure, notamment au sein de l’exécutif fédéral, y voient une reconnaissance légitime, à l’image des aéroports portant les noms de Bill et Hillary Clinton dans l’Arkansas ou d’anciens élus à Las Vegas et San José. En revanche, des voix critiques, relayées par des médias nord-américains et européens, soulignent une rupture avec la tradition américaine qui évitait d’honorer des personnalités vivantes, et a fortiori des présidents en fonction, sur des édifices publics ou des billets de banque.

Au-delà de la Floride, le même jour, un pont de l’Interstate 40 dans le Tennessee a été rebaptisé « Donald J. Trump Bridge », en présence du secrétaire au Trésor Scott Bessent. Ces initiatives s’ajoutent à une série de décisions visant à apposer le nom ou l’image de Donald Trump sur des programmes gouvernementaux, des navires de guerre, des passeports commémoratifs et prochainement des billets de un dollar. D’après des analystes politiques à Washington, cette prolifération est perçue par les opposants démocrates comme une dérive relevant du culte de la personnalité, tandis que les républicains y voient la consolidation d’un héritage politique.

Sur le plan juridique, la démarche n’est pas sans contestation. Un pilote a intenté un recours contre le changement de nom de l’aéroport, invoquant des risques de confusion et de sécurité aérienne. Par ailleurs, une tentative similaire d’accoler le nom de Trump au John F. Kennedy Center for the Performing Arts à Washington a été invalidée par un juge fédéral, qui a ordonné le retrait de toute référence au président. Ces contentieux illustrent, selon des observateurs européens, une tension persistante entre la volonté de l’exécutif de marquer l’espace public et les garde-fous institutionnels.

Le dossier reste ouvert : la transition complète du code DJT dans les systèmes aériens est prévue pour la mi-août, tandis que la bataille judiciaire autour du Kennedy Center pourrait faire jurisprudence pour de futures initiatives de rebaptisation. La question de l’extension de cette pratique à d’autres infrastructures, comme l’aéroport de Dulles ou la gare de Penn Station à New York, est régulièrement évoquée par des élus républicains, sans qu’aucune procédure législative n’ait encore abouti.