Les États-Unis ont achevé le retrait de l’essentiel des forces déployées en renfort au Nigeria dans le cadre d’une opération antijihadiste conjointe, a annoncé le commandement américain pour l’Afrique (AFRICOM) à l’issue d’une conférence des chefs d’état-major africains réunie à Luanda. Le général Dagvin Anderson a précisé que la mission ayant conduit à l’élimination, en mai, d’Abou-Bilal al-Minuki – présenté comme le numéro deux mondial de l’organisation État islamique – était achevée, justifiant le départ de la plupart des soldats mobilisés pour cette seule opération. Les effectifs américains présents antérieurement dans le pays, estimés à environ deux cents militaires par les autorités nigérianes, demeurent toutefois en place pour des missions de formation, d’assistance technique et de partage de renseignement.

Selon les responsables d’AFRICOM, l’opération menée dans le nord-est du Nigeria illustre un modèle de coopération sécuritaire dans lequel Washington fournit des capacités spécialisées – renseignement, frappes ciblées – tandis que les partenaires africains conservent la conduite des opérations. Le commandement américain souligne que la dégradation du commandement local de l’État islamique a eu des répercussions au-delà de l’Afrique de l’Ouest, en perturbant les réseaux de communication et de recrutement mondiaux du groupe. Les autorités américaines lient également cette dynamique à la pression militaire maintenue par l’armée nigériane, qui aurait favorisé des défections et redditions supplémentaires parmi les combattants jihadistes.

Du côté nigérian, le porte-parole de l’état-major de la défense, le général de division Samaila Uba, a tenu à clarifier que les troupes retirées étaient distinctes du contingent américain déjà stationné dans le pays pour des missions de coopération bilatérale. Il a insisté sur le caractère inchangé du partenariat avec les États-Unis, fondé sur un échange continu de renseignements. Le ministre nigérian de la Défense, Christopher Musa, a pour sa part décrit une séquence opérationnelle classique : des renforts sont arrivés, ont exécuté une mission précise, puis sont repartis. Abuja affirme que ce retrait n’affectera en rien l’élan de ses propres forces de sécurité, qui restent engagées dans le nord-est du pays.

Cette coopération s’inscrit dans un contexte sécuritaire régional toujours dégradé. L’insurrection jihadiste, initiée en 2009 par Boko Haram puis poursuivie par la Province d’Afrique de l’Ouest de l’État islamique (ISWAP), continue de frapper le nord-est du Nigeria, tandis que le banditisme et les violences criminelles s’étendent à d’autres régions. Selon des analyses relayées par les médias anglo-saxons, près de 90 % des attentats revendiqués par l’État islamique dans le monde se concentrent désormais en Afrique subsaharienne, la branche nigériane étant de loin la plus active. La divergence de vues entre Washington et Abuja sur la nature des violences – l’administration Trump ayant évoqué un « génocide chrétien », une qualification rejetée par le Nigeria qui insiste sur le caractère multiconfessionnel des victimes – n’a pas empêché la poursuite de la collaboration tactique.

La conférence de Luanda, qui a rassemblé des responsables militaires de trente-cinq pays africains ainsi que des représentants des États-Unis et du Brésil, a mis l’accent sur le lien entre sécurité et développement économique. Aucun calendrier de nouveau déploiement américain n’a été annoncé, et la coopération se poursuit sous la forme d’un appui en renseignement et en conseil stratégique, à la demande d’Abuja.