A pocas horas del pitido inicial en el AT&T Stadium, Lamine Yamal convirtió sus historias de Instagram en el primer disparo de la semifinal. El atacante de 19 años compartió tres fotografías: el golazo desde fuera del área que eliminó a Francia en la Eurocopa 2024, la celebración de un doblete en la victoria por 5-4 en la Nations League y una imagen con la camiseta del Mundial 2026 al ritmo de “Sound of da Police”. La secuencia, interpretada por medios españoles y latinoamericanos como una provocación calculada, recordó que el extremo del Barcelona ya ha sido verdugo de Les Bleus en citas eliminatorias y que llega a la cita sin complejos.

España persigue su primera final desde el título de 2010, mientras que Francia, campeona en 2018 y finalista en 2022, aspira a su tercera presencia consecutiva en el partido decisivo. El contraste de estilos es nítido: la Roja apenas ha encajado un gol en el torneo, en tanto que el ataque galo suma 16 tantos, ocho de ellos obra de Kylian Mbappé, máximo anotador junto a Lionel Messi. En ese escenario, Yamal ha asumido el papel de referente anímico. “Es el partido más importante que voy a jugar. Me gusta haber llegado a este momento”, declaró en la rueda de prensa previa, donde también restó importancia a las críticas por su único gol en el campeonato: “Vosotros decís que no estoy en mi mejor forma, así que no esperéis demasiado. Pero estoy seguro de que mañana será un día especial”.

Desde la concentración española, el discurso combina ambición y mesura. El seleccionador Luis de la Fuente insistió en la necesidad de “encontrar el equilibrio” para que la responsabilidad no se transforme en nervios, y pidió a sus jugadores que disfruten de una oportunidad que, recordó, ya vivió la generación dorada de 2010. Enfrente, Francia no oculta su respeto por el talento de Yamal —Aurélien Tchouaméni lo calificó como “uno de los mejores del mundo”—, pero subraya que el peligro español es colectivo. “No pensamos en un solo jugador; toda España puede hacerte daño”, advirtió Ibrahima Konaté, mientras Warren Zaïre-Emery aseguró que tienen preparado un plan para frenar al extremo y que confían en la profundidad de su propia delantera.

El duelo de Dallas, que se disputa en la madrugada del miércoles en Europa y en la tarde del martes en América, definirá al primer finalista del Mundial 2026. El ganador viajará a Nueva York para enfrentarse al vencedor de la otra semifinal entre Argentina e Inglaterra, un horizonte que tanto españoles como franceses contemplan con la certeza de que el partido de hoy equivale a una final anticipada.