El belga Tim Merlier (Soudal Quick-Step) conquistó este jueves su tercera victoria en el Tour de Francia 2026 al imponerse en el embalaje masivo de la duodécima etapa, disputada entre el circuito de Nevers Magny-Cours y Chalon-sur-Saône. Con este triunfo, el velocista iguala al esloveno Tadej Pogačar como el corredor con más victorias parciales en la presente edición, aunque la jornada quedó ensombrecida por una caída colectiva a 300 metros de la línea de meta que dejó al colombiano Fernando Gaviria con una posible fractura de clavícula.

La etapa, de 179,1 kilómetros y perfil llano, se disputó a una velocidad media superior a los 50 km/h y estuvo animada por una fuga temprana del francés Baptiste Veistroffer, quien coronó en solitario las cotas de cuarta categoría de Lanty y Cuzy antes de ser neutralizado por el pelotón a 33 kilómetros del final. En los últimos compases, los equipos de los velocistas tomaron el control y prepararon un sprint masivo que se vio interrumpido por el accidente múltiple. Merlier superó con claridad al neerlandés Olav Kooij y a su compatriota Jasper Philipsen, mientras que el mexicano Isaac del Toro (UAE Team Emirates) cruzó la meta en la posición 59, resguardado por su equipo, y conservó el séptimo puesto en la clasificación general, a 5 minutos y 8 segundos del líder.

La caída se originó cuando el belga Vlad Van Mechelen (Bahrain Victorious) modificó su trayectoria y obstruyó la línea de Gaviria, quien impactó contra su rueda trasera y rodó por el asfalto. Los comisarios de la carrera sancionaron a Van Mechelen relegándolo del puesto 17 al 144 de la etapa. Desde la óptica de los medios colombianos, la preocupación es máxima: Juan Manuel Hernández, gerente del Caja Rural, declaró que el corredor antioqueño “parece que tiene fractura de clavícula” y que el ambiente en el equipo es de desolación, pues Gaviria atravesaba un momento de recuperación deportiva que ilusionaba con una nueva victoria de etapa. El líder Pogačar, excompañero del colombiano en UAE Emirates, le deseó una pronta recuperación al término de la jornada.

En la clasificación general, Pogačar mantiene el maillot amarillo con 3 minutos y 36 segundos sobre el danés Jonas Vingegaard y 4:06 sobre el belga Remco Evenepoel. El mejor colombiano sigue siendo Egan Bernal, undécimo a 12:15, mientras que Harold Tejada, Einer Rubio y Sergio Higuita ocupan posiciones retrasadas sin cambios significativos. Analistas en México destacan que Del Toro se mantiene tercero en la clasificación de jóvenes, a 46 segundos del español Juan Ayuso, y que su equipo priorizó la protección de cara a las etapas de montaña venideras.

La ronda gala abandona así el terreno para velocistas y se adentra este viernes en la etapa 13, la más larga de esta edición con 205,8 kilómetros entre Dole y Belfort, un recorrido de media montaña que incluye el ascenso al Ballon d’Alsace y que pondrá a prueba a los aspirantes al título antes del fin de semana en los Vosgos y los Alpes.