Argentina disputará su segunda final consecutiva de la Copa del Mundo tras una remontada agónica frente a Inglaterra en Atlanta. El 2-1, sellado con goles de Enzo Fernández a los 85 minutos y de Lautaro Martínez en el tiempo añadido, dejó sin efecto el tanto inicial de Anthony Gordon y confirmó la capacidad del equipo de Lionel Scaloni para sobreponerse a la adversidad. Lionel Messi, sin marcar, fue el arquitecto de la victoria con dos asistencias que lo convierten en el primer futbolista con diez pases de gol en fases eliminatorias desde que se tienen registros (1966).

El partido se quebró cuando Inglaterra, que había abierto el marcador a los 55 minutos, optó por replegarse con una línea de cinco defensores. A partir de ese momento, la posesión argentina superó el 88% y Messi, desplazado al costado derecho, encontró los espacios que el centro congestionado le negaba. El empate nació de un córner corto que el capitán cedió a Fernández para un remate lejano, y el gol del triunfo llegó con un centro medido al segundo palo que Martínez cabeceó a la red. Analistas sudamericanos destacan que la Albiceleste ha anotado once goles después del minuto 75 en este torneo, una estadística que refleja tanto la resistencia física como la fe colectiva de un plantel que ya había remontado un 0-2 ante Egipto en octavos de final.

En la zona mixta, Messi respondió a las acusaciones de favoritismo arbitral que circularon durante el certamen: “A quien le duela, somos los mejores de los últimos cuatro años; nadie nos regaló nada”. El rosarino dedicó el triunfo a Diego Maradona, al cumplirse cuarenta años del inolvidable Argentina-Inglaterra de México 1986, y recibió una réplica de la camiseta que usó el ’10’ en aquel duelo. Scaloni, por su parte, calificó a sus jugadores de “únicos” y aclaró que no se trata de arrogancia sino de corazón, al tiempo que admitió haber percibido el desgaste inglés tras el empate: “Olimos sangre y fuimos por todo”.

La prensa europea pone el foco en la gestión defensiva de Thomas Tuchel, que introdujo zagueros adicionales y dejó a su equipo sin capacidad de reacción. Con solo un 12% de posesión entre el gol de Gordon y el de Martínez, Inglaterra repitió el patrón de semifinales pasadas y deberá conformarse con la disputa del tercer puesto ante Francia. Argentina, en cambio, se cita con la historia: el domingo en el MetLife Stadium de Nueva Jersey buscará ser la primera selección en retener el título desde Brasil en 1962, en la que será la tercera final mundialista para Messi.