Noruega cayó en cuartos de final del Mundial 2026 ante Inglaterra, pero Erling Haaland salió del torneo como el gran vencedor en el terreno comercial y digital. Con siete goles, incluido el tanto que eliminó a Brasil en octavos, el delantero del Manchester City protagonizó una explosión de popularidad que, según plataformas de análisis como SocialBlade, le reportó 30 millones de nuevos seguidores en Instagram en apenas cinco semanas, pasando de 40,7 a 70,7 millones. Desde São Paulo, el profesor de marketing deportivo Ivan Martinho, de la ESPM, contextualiza el fenómeno: “Haaland ya era uno de los mayores jugadores del mundo para quienes siguen el fútbol, pero la Copa del Mundo tiene una capacidad única para salir de esa burbuja y llevar a los atletas a una audiencia global mucho más amplia”.

El crecimiento no fue solo numérico. Tras la victoria sobre Brasil, Haaland publicó en Instagram un escueto “Well well well” que superó los 25 millones de “me gusta”. Sus Reels acumularon 683 millones de visualizaciones durante el torneo, según el diario The Guardian. Medios británicos reportaron que las búsquedas de su nombre se dispararon un 900% respecto al año anterior, y en Perú, según registros oficiales citados por la prensa, 468 recién nacidos fueron inscritos con el nombre “Haaland” y otros 91 como “Erling Haaland”. El delantero noruego, de 25 años, trascendió el ámbito deportivo para convertirse en una figura de la cultura pop global.

Esa fama se asienta sobre una base financiera ya sólida. La revista Forbes lo situó en el puesto 19 de los atletas mejor pagados del mundo, con ingresos anuales de 80 millones de dólares, de los cuales unos 20 millones provienen de patrocinios con Nike, Beats by Dre y Breitling. Celebrity Net Worth estima su patrimonio neto en aproximadamente 100 millones de dólares, incluyendo propiedades inmobiliarias valoradas en 30 millones. Su contrato de larga duración con el Manchester City, firmado por diez años, y el acuerdo con Nike, tasado en 19 millones de libras anuales según la prensa árabe, apuntalan una fortuna que, a su edad, carece de parangón en el fútbol.

El eco del Mundial lo persiguió incluso en sus vacaciones. La prensa escandinava detalló que Haaland alquiló un yate de lujo en la costa italiana por unos tres millones de coronas semanales y asistió junto a su pareja, Isabel Haugseng Johansen, a un desfile de Dolce & Gabbana en Taormina. En un episodio que ilustra la dimensión de su nueva fama, tres agentes de policía en moto acuática se aproximaron a la embarcación; no para una inspección, sino para pedirle autógrafos, según relató el diario sueco Göteborgs-Posten. La escena, entre la anécdota y el síntoma, refleja cómo el delantero ha pasado de ídolo deportivo a celebridad mundial.

Al cierre del torneo, los 70,7 millones de seguidores de Haaland en Instagram no solo lo convirtieron en el futbolista más seguido de la Premier League, superando al egipcio Mohamed Salah (67,1 millones), sino que también rebasaron las audiencias digitales de clubes históricos como el Manchester City (56,6 millones), el Manchester United (65,8 millones), el Liverpool (48,4 millones) y el Chelsea (44 millones), según datos de SocialBlade. La eliminación en cuartos de final no impidió que el noruego emergiera como el gran ganador del Mundial de las redes sociales.