Argentina selló su pase a la final del Mundial 2026 con una remontada agónica de 2-1 ante Inglaterra en Atlanta, pero el desenlace deportivo quedó inmediatamente envuelto en una controversia diplomática. Nada más sonar el pitido final, varios futbolistas —entre ellos Giovani Lo Celso y Lisandro Martínez— desplegaron ante la afición una bandera con la leyenda «Las Malvinas son argentinas», un gesto que la FIFA había prohibido expresamente en el operativo previo al partido y que ahora revisa su comité disciplinario.

Desde Washington, la administración estadounidense optó por encuadrar el episodio en la doctrina constitucional de la libertad de expresión. Andrew Giuliani, director ejecutivo del grupo de trabajo de la Casa Blanca para el torneo, afirmó en una rueda de prensa en Nueva York que los jugadores «tienen la capacidad de hacer esas declaraciones en los Estados Unidos» y subrayó que el país cree «en los derechos de la Primera Enmienda». El Departamento de Estado, en cambio, matizó que su política de neutralidad sobre la disputa de soberanía «permanece sin cambios», una aclaración que analistas en Washington interpretan como un intento de equilibrar el gesto hacia Buenos Aires con la alianza histórica con Londres.

En el Reino Unido, la reacción fue de abierta condena. Un portavoz de Downing Street respondió con una frase que escaló la tensión retórica: «Puede que el Mundial no sea nuestro, pero las islas Falkland definitivamente sí lo son». El gobierno británico respaldó las peticiones para que la FIFA investigue a fondo, mientras que desde las propias islas, el ejecutivo local se declaró «decepcionado pero no sorprendido» y pidió sanciones acordes al reglamento que prohíbe mensajes políticos en el terreno de juego.

En Buenos Aires, el presidente Javier Milei calificó la acción de los jugadores como «perfectamente válida y legítima», aunque insistió en que la recuperación del archipiélago debe perseguirse por la vía diplomática. La vicepresidenta Victoria Villarruel fue más allá al publicar un video de soldados argentinos con el mensaje «las llevamos en la sangre y en el corazón». La cancillería, por su parte, evitó la confrontación directa y recordó que el reclamo de soberanía se tramita en Naciones Unidas, donde el Comité de Descolonización instó recientemente a reanudar las negociaciones.

Mientras la FIFA mantiene abierto el expediente y podría demorar cualquier decisión hasta después del torneo, la selección argentina se prepara para la final del domingo ante España, un rival que también arrastra su propia controversia territorial después de que dos de sus jugadores fueran sancionados por la UEFA por cantos sobre Gibraltar. El desenlace disciplinario queda, por ahora, en segundo plano frente a la cita deportiva que definirá al campeón en Nueva Jersey.