Meta Platforms ha designado al emprendedor indio Kunal Shah como nuevo responsable global de WhatsApp, en un movimiento que coincide con una inversión de 900 millones de dólares en CRED, la startup de tecnología financiera que Shah fundó en 2018. La operación, anunciada el 22 de junio, otorga a Meta una participación minoritaria de aproximadamente el 20 % en la compañía india, valorada en 4.500 millones de dólares tras la ronda de financiación Serie H. Will Cathcart, quien dirigió WhatsApp durante casi siete años y supervisó la expansión del cifrado de extremo a extremo a más de 3.000 millones de usuarios, dejará el cargo para asumir un nuevo puesto dentro de Meta centrado en el desarrollo de productos de consumo con inteligencia artificial.

La inversión se estructura mediante una combinación de capital primario y secundario, según el comunicado oficial, y no concede a Meta acceso a los datos de los miembros de CRED. Shah, de 47 años, se trasladará desde Bangalore a Menlo Park, California, para integrarse en la sede central de Meta. Chris Cox, director de producto de la matriz de Facebook, contactó directamente al fundador de CRED buscando un perfil con mentalidad emprendedora y arraigo en un mercado donde WhatsApp ya es dominante. La maniobra replica el modelo que Meta empleó en 2025 con Scale AI, cuando invirtió más de 14.000 millones de dólares y reclutó a su fundador para dirigir el laboratorio de inteligencia artificial de la compañía.

Desde Nueva Delhi, analistas observan que la elección de Shah subraya la importancia estratégica de India, donde WhatsApp cuenta con una base de usuarios que supera los 500 millones y donde CRED ha construido un ecosistema de pagos, préstamos, seguros y gestión patrimonial para 17 millones de miembros. La fintech alcanzó su primer trimestre rentable en 2026, con ingresos anuales cercanos a los 325 millones de dólares, y ha obtenido licencias regulatorias completas, incluida la de agregador de pagos del Banco de la Reserva de India. Miten Sampat, hasta ahora responsable de estrategia y finanzas, asume la dirección interina de CRED mientras Shah se desvincula de las operaciones diarias, aunque mantiene su participación accionarial.

La transición en la cúpula de WhatsApp se produce en paralelo al despliegue gradual de nuevas funcionalidades que apuntan a la personalización y a la generación de ingresos. En Indonesia, Meta ha comenzado a ofrecer WhatsApp Plus, una suscripción de pago con opciones de personalización y mayor capacidad de chats fijados, con una tarifa mensual de aproximadamente 13.900 rupias y un mes de prueba gratuito. Para Android, se prueba un indicador verde de actividad inspirado en Facebook e Instagram, así como herramientas de gestión de copias de seguridad integradas con Google Drive. Además, la versión web incorporará llamadas de voz y video con hasta 32 participantes y la posibilidad de compartir pantalla, eliminando una limitación histórica para usuarios de Linux. El siguiente hito observable será la integración efectiva de Shah en la estructura de Meta y la eventual presentación de las líneas de negocio —publicidad, suscripciones y agentes de IA— que Cathcart dejó en fase inicial.