El Departamento del Tesoro de Estados Unidos emitió el lunes una licencia general que suspende temporalmente las sanciones sobre la producción, suministro, venta e importación de petróleo crudo, productos petroquímicos y derivados de origen iraní. La autorización, vigente hasta el 21 de agosto de 2026, se enmarca en el memorando de entendimiento firmado la semana pasada entre Washington y Teherán y está condicionada al compromiso iraní de garantizar el tránsito libre por el estrecho de Ormuz y de permitir la entrada de inspectores del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA). El anuncio, realizado por el secretario del Tesoro Scott Bessent, aceleró la caída del precio del barril de Brent, que se situó en torno a los 77,80 dólares, lejos del pico de 126 dólares alcanzado durante la fase más aguda del conflicto.

Desde Washington, la medida se presenta como un gesto de construcción de confianza en el marco de conversaciones calificadas de “productivas” por la parte estadounidense. El vicepresidente J.D. Vance afirmó que la reapertura de Ormuz y la invitación a los inspectores constituyen un “paso importante” hacia el cese definitivo del programa de armamento nuclear iraní. Por su parte, el ministro de Exteriores iraní, Abbas Araghchi, confirmó que se han levantado las restricciones a las exportaciones de petróleo y petroquímicos y que se han desbloqueado algunos activos congelados, aunque el portavoz de la cancillería, Esmail Baghaei, precisó que la discusión nuclear fue “muy breve” y no puede considerarse una negociación. Los mediadores cataríes y paquistaníes describieron la primera ronda de diálogos como un “progreso alentador” en un ambiente positivo. En contraste, legisladores republicanos en el Congreso estadounidense han expresado preocupación por lo que consideran una repetición de los errores del acuerdo nuclear de la era Obama, del que el presidente Trump se retiró en 2018, mientras que Israel ha manifestado su desacuerdo con el marco y mantiene su intención de continuar la ocupación del sur del Líbano.

La licencia conlleva implicaciones económicas y geopolíticas inmediatas. Autoriza pagos a Irán en dólares estadounidenses, un canal financiero relevante para un país cuyos ingresos petroleros, según Washington, sostienen programas militares y redes de aliados regionales. El permiso cubre transacciones con buques previamente sancionados y servicios auxiliares como seguros, abastecimiento de combustible y clasificación naval, pero excluye expresamente operaciones que involucren a Corea del Norte, Cuba, Crimea y los territorios ucranianos bajo control prorruso. Analistas de mercados energéticos observan que la perspectiva de una mayor oferta iraní —que hasta ahora dependía de ventas clandestinas a refinerías independientes chinas con fuertes descuentos— añade presión bajista a los precios, al tiempo que la reapertura de Ormuz devuelve estabilidad a un punto de estrangulamiento por el que transita una quinta parte del consumo mundial de crudo.

El trasfondo es un conflicto que estalló el 28 de febrero de 2026 con ataques estadounidenses e israelíes contra Irán, seguidos por un bloqueo iraní del estrecho de Ormuz y un cerco naval estadounidense a puertos iraníes. Un alto el fuego precario en abril dio paso al Memorando de Entendimiento de Islamabad, que fijó una hoja de ruta de 60 días para un acuerdo de paz definitivo. El expediente nuclear sigue siendo el punto más contencioso: Irán suspendió su cooperación con el OIEA tras los bombardeos de 2025 y la agencia no ha podido visitar los sitios afectados, lo que mantiene la incertidumbre sobre las reservas de uranio altamente enriquecido. El vicepresidente Vance anunció que las discusiones con el OIEA comenzarían “esta semana”, pero Teherán no lo ha confirmado. Los equipos técnicos de ambos países permanecen en Suiza para avanzar en los mecanismos de aplicación, mientras la licencia temporal fija un plazo de facto para la siguiente fase de las negociaciones.