El lunes 22 de junio, SK Hynix cerró con una capitalización bursátil de 2.080,4 billones de wones (1,35 billones de dólares), superando los 2.066,7 billones de Samsung Electronics, excluyendo acciones preferentes. Es la primera vez desde el año 2000 que Samsung cede el primer puesto entre las empresas cotizadas surcoreanas. Las acciones de SK Hynix se dispararon un 5,6% en la sesión, mientras las de Samsung retrocedieron un 0,14%, reflejando el profundo reordenamiento que la inteligencia artificial está imprimiendo en la industria global de semiconductores.

El vuelco tiene su origen en la transformación de los chips de memoria especializados. La irrupción de modelos como ChatGPT convirtió las memorias de alto ancho de banda (HBM) —antes un producto genérico— en componentes críticos de la infraestructura de IA. SK Hynix se consolidó como proveedor dominante de Nvidia y Google, y en 2025 acaparó el 61% del mercado mundial de HBM, muy por delante del 17% de Samsung y el 21% de Micron, según datos recogidos por analistas en Seúl. “La memoria personalizada para IA cambió radicalmente la economía del sector y permitió a SK Hynix erigirse en líder”, explicó Kim Sunwoo, analista sénior de Meritz Securities en la capital surcoreana.

La trayectoria de SK Hynix constituye uno de los mayores giros corporativos de Corea del Sur. En 2002, agobiada por deudas, estuvo a punto de ser vendida a Micron; en 2003 sus títulos cayeron a 135 wones. Permaneció casi una década bajo control de acreedores y en 2023 registró pérdidas operativas de 7,73 billones de wones por el desplome de los precios de las memorias. La recuperación llegó con las inversiones masivas de Microsoft, Google y Meta en IA, que le reportaron un beneficio operativo récord de 23,5 billones de wones en 2024. Chey Tae-won, presidente del grupo SK, definió la apuesta: transformar la empresa de un productor de memorias intercambiables a un fabricante de componentes indispensables, donde sustituir un chip HBM puede hacer que un sistema de IA no funcione correctamente.

El ascenso de SK Hynix presiona a Samsung, cuyo liderazgo en el mercado de memorias DRAM también podría verse amenazado, según estimaciones de Bank of America citadas en círculos financieros asiáticos. Mientras Samsung mantiene una cartera diversificada que incluye lógica y electrónica de consumo, SK Hynix concentra sus inversiones en la expansión de capacidad para chips de IA. La compañía ha anunciado un desembolso de 12.900 millones de dólares en una nueva planta de empaquetado y prueba en Cheongju, cuya finalización está prevista para finales de 2027, y el conglomerado SK Group planea invertir 75.000 millones de dólares en chips hasta 2028, con el 60% destinado a HBM. El próximo hito a observar será el avance de esas obras y la evolución de los precios de las memorias especializadas, que los analistas de Bernstein, desde Nueva York, consideran que mantendrán una tendencia alcista.