El AT&T Stadium de Dallas enmudeció durante 86 minutos, hasta que Erling Haaland, con un remate mordido pero letal, empujó a la red un centro raso de Patrick Berg y desató la celebración noruega. El 2-1 definitivo sobre Costa de Marfil, en los dieciseisavos de final del Mundial 2026, clasificó a los escandinavos para los octavos, donde les espera Brasil el próximo domingo en Nueva Jersey. El gigante del City, que apenas había intervenido en el juego, apareció en el área pequeña para firmar su quinto tanto del torneo y el número 60 en 53 partidos internacionales, igualando un registro de Sándor Kocsis que databa de 1954.

El encuentro había sido un pulso táctico de desgaste. Costa de Marfil, con una presión alta y un tejido de pases cortos orquestado por Franck Kessié e Ibrahim Sangaré, dominó la posesión y generó las primeras ocasiones claras: un disparo al lateral de la red de Ghislain Konan y un remate fallido de Nicolas Pépé. Noruega, replegada y sin encontrar a su estrella, golpeó sin embargo en su primer acercamiento real. A los 39 minutos, Antonio Nusa recibió en la izquierda, se perfiló hacia el centro y soltó un derechazo con efecto que se coló en la escuadra de Yahia Fofana. El golazo descolocó a los africanos, que vieron cómo Haaland y Alexander Sørloth pudieron ampliar la ventaja antes del descanso.

La reacción marfileña llegó desde el banquillo. Amad Diallo, del Manchester United, ingresó en la segunda mitad y transformó el ataque de su selección. Primero salvó un gol sobre la línea tras un cabezazo de Torbjørn Heggem y, a los 74 minutos, protagonizó una jugada individual brillante: pared con Pépé, regate en el área y zurdazo cruzado que batió a Ørjan Nyland. El empate parecía abocar el duelo a la prórroga, pero la fatiga y la mayor frescura física noruega —Ståle Solbakken había reservado a sus titulares en la última jornada de grupos— inclinaron la balanza. Un pase filtrado de Oscar Bobb habilitó a Berg, cuyo centro encontró a Haaland solo en el punto de penalti. Aún hubo tiempo para que Nyland, con una estirada prodigiosa, desviase un tiro libre de Diallo en el minuto 95 y sellase la clasificación.

Desde la prensa europea se subraya la eficacia de una Noruega que regresa a unos octavos de final por primera vez desde Francia 1998, cuando cayó ante Italia, y que se convierte en la primera selección del Viejo Continente en superar la ronda de dieciseisavos en este torneo, tras las eliminaciones prematuras de Alemania y Países Bajos. Analistas africanos, en cambio, lamentan la falta de contundencia de unos “Elefantes” que disputaban su primera fase eliminatoria en una Copa del Mundo y que habían mostrado argumentos para inquietar a cualquier rival, pero que pagaron caro su escasa puntería. En América Latina, la atención se centra ya en el cruce del MetLife Stadium, donde Brasil intentará romper un tabú histórico: en cuatro enfrentamientos previos, la Canarinha nunca ha vencido a Noruega, con dos empates y dos derrotas, incluido el 2-1 en la fase de grupos de 1998 que selló la clasificación nórdica.