La cuenta atrás para el pleno retorno de los deportistas rusos y bielorrusos a la élite internacional vivió esta semana dos acelerones decisivos. El miércoles, la Federación Internacional de Balonmano (IHF) anunció el levantamiento inmediato de la suspensión que pesaba sobre las selecciones y representantes de ambos países, abriéndoles la puerta a los campeonatos mundiales. Casi en paralelo, la Unión Internacional de Patinaje (ISU) oficializó la concesión del estatus neutral a ocho patinadores rusos, entre ellos Adelia Petrosián, triple campeona nacional y participante en los Juegos de 2026, despejando así el camino hacia la clasificación olímpica en la disciplina más emblemática para el deporte ruso.

La decisión del balonmano se produjo al calor de un movimiento sísmico previo: la suspensión temporal del castigo al Comité Olímpico Ruso por parte del COI, que a principios de julio retiró además las recomendaciones de restricción para las federaciones internacionales. El organismo con sede en Lausana justificó el gesto argumentando que Rusia había desvinculado a las entidades deportivas regionales de los territorios ucranianos ocupados, motivo original de la sanción de octubre de 2023. Un portavoz del COI subrayó que la medida es provisional y no implica un cambio de fondo, pero el efecto dominó fue inmediato: la IHF se convirtió en la última federación en sumarse a una corriente que ya había arrastrado a la esgrima y la natación, y que ahora alcanza al patinaje sobre hielo.

Desde la óptica de Bruselas, la secuencia de readmisiones ha encendido las alarmas. Nueve Estados miembros de la Unión Europea —entre ellos Polonia, Suecia, Países Bajos y las repúblicas bálticas— dirigieron una carta al comisario europeo de Deporte, Glenn Micallef, en la que reclaman que se excluya de la financiación comunitaria a las organizaciones deportivas que permitan competir a rusos y bielorrusos. En la misiva, los firmantes sostienen que la separación entre deporte y política resulta insostenible ante el coste humano de la guerra en Ucrania y recuerdan que muchos atletas ucranianos han perdido sus hogares, el acceso a instalaciones de entrenamiento o han sido movilizados. El COI, por su parte, defendió su postura apelando a la necesidad de preservar una plataforma deportiva global basada en valores y capaz de infundir esperanza, al tiempo que mantiene la prohibición de celebrar eventos en Rusia y de invitar a cargos gubernamentales rusos.

En Moscú, la cascada de decisiones se interpreta como una validación de la estrategia de reinserción gradual. La lista de la ISU, que incluye a las patinadoras Alina Gorbachova, Alisa Dvoeglázova, Anna Frolova y Margarita Baziliuk, además de la pareja formada por Viktoria Dvinina y Artiom Petrov, confirma que el filtro del estatus neutral —que veta a quienes hayan apoyado públicamente la intervención militar o tengan vínculos con las fuerzas armadas— está permitiendo el paso a las principales figuras. Medios rusos informan de que otras estrellas como Alexandra Trúsova y Kamila Valíeva figuran en la lista de espera. El proceso, sin embargo, no es uniforme: la IHF exige la clasificación deportiva previa para el efectivo desembarco en los torneos, y el Europeo de balonmano, al ser organizado por la federación continental, queda fuera del alcance de la decisión del ente mundial.

El horizonte competitivo inmediato dibuja un calendario de reencuentros cargado de tensión. En el balonmano, la selección sueca, una de las potencias del continente, podría volver a medirse a Rusia en una cita mundialista si ambos equipos logran la clasificación. En el patinaje, los ocho deportistas con estatus neutral ya figuran en el grupo de control de dopaje y podrán disputar los torneos clasificatorios para los Juegos de Milán-Cortina 2026, donde Petrosián y Piotr Guménik ya compitieron en febrero con un sexto puesto en las pruebas individuales. La gran incógnita sigue siendo la participación en las competiciones por equipos, vetada por la ISU, y el uso de símbolos nacionales, un capítulo que el COI aún no ha resuelto para futuras ediciones olímpicas.