La reanudación de las hostilidades entre Estados Unidos e Irán ha interrumpido el breve alivio que experimentaron los mercados petroleros en junio. El crudo Brent se situó el viernes en torno a los 85 dólares por barril, con un alza semanal cercana al 12%, la mayor desde abril. El West Texas Intermediate superó los 80 dólares. El detonante fue la decisión de Washington de reimponer el bloqueo naval a los puertos iraníes el 14 de julio y la posterior oleada de bombardeos contra objetivos militares en la costa sur de Irán, a los que Teherán respondió con ataques con drones y misiles contra bases estadounidenses en Baréin y Jordania.

El conflicto ha estrangulado el tráfico de petroleros por el estrecho de Ormuz, por donde transita alrededor de una quinta parte del suministro mundial de crudo. A esta restricción se suma ahora la amenaza de un cierre del mar Rojo. Según fuentes citadas por Reuters, el Gobierno iraní ha pedido a los hutíes yemeníes que se preparen para bloquear el estrecho de Bab el-Mandeb si Estados Unidos ataca infraestructuras energéticas iraníes. Por esa ruta pasaron en junio unos 7,4 millones de barriles diarios, aproximadamente el 7% de la producción global, de acuerdo con la firma Kpler. Analistas en Fráncfort advierten de que un bloqueo simultáneo de ambos pasos añadiría una presión adicional sobre los precios, mientras que desde Sídney se califica la situación como un "escenario de doble riesgo" que mantiene incorporada una prima geopolítica en las cotizaciones.

El encarecimiento del crudo tiene efectos dispares según la región. Para Rusia, la coyuntura abre una ventana de oportunidad: sus exportaciones marítimas de petróleo alcanzaron en junio un récord de casi 3 millones de barriles diarios, con la India como principal comprador, al absorber más de la mitad de sus importaciones totales de crudo. En Nigeria, el alza frustra las expectativas de una rebaja en el precio de la gasolina, que se mantiene por encima de los 1.000 nairas por litro y agrava la presión sobre los hogares. La Agencia Internacional de la Energía ha advertido que las reservas estratégicas liberadas durante la crisis anterior aún no se han repuesto, lo que deja al mercado con menos amortiguadores.

Los esfuerzos diplomáticos no han cesado. Mediadores de Catar, Egipto y Pakistán intentan reactivar las negociaciones, aunque la tregua anterior colapsó en menos de un mes. El director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, expresó su preocupación desde Washington: "Si la situación no mejora en las próximas semanas, deberíamos estar preocupados, y yo lo estoy". Los operadores, por el momento, consideran que el conflicto sigue siendo manejable, pero la combinación de inventarios bajos y la posibilidad de que Estados Unidos cumpla su amenaza de golpear infraestructura crítica iraní la próxima semana mantiene a los mercados en vilo.