La Dieta de Japón promulgó este viernes una revisión sustantiva de la Ley de la Casa Imperial, la primera desde 1947, que refuerza el principio de sucesión exclusivamente por línea masculina y autoriza la adopción de descendientes varones de las once ramas familiares que perdieron su estatus tras la Segunda Guerra Mundial. La reforma, aprobada con el respaldo del gobernante Partido Liberal Democrático (PLD), su socio Komeito y varias formaciones opositoras, permite además que las princesas conserven su condición imperial después de casarse con plebeyos, un derecho que hasta ahora solo asistía a los varones. La decisión llega en un momento de alarma demográfica para la monarquía: de los dieciséis miembros adultos de la familia, solo cinco son hombres y el único heredero joven es el príncipe Hisahito, de 19 años, sobrino del emperador Naruhito.

Desde la óptica del Gobierno de la primera ministra Sanae Takaichi, la legislación constituye una medida preventiva para garantizar un número suficiente de integrantes de la familia imperial y preservar la legitimidad de la institución, que según la tradición sintoísta desciende de la diosa Amaterasu. El Ejecutivo y los partidos que apoyaron el texto sostienen que la adopción de varones solteros mayores de 15 años procedentes de las antiguas ramas dinásticas —y la posibilidad de que sus descendientes varones hereden el trono— ofrece una solución estable sin alterar la línea patrilineal. Sin embargo, desde la oposición parlamentaria, encabezada por el Partido Constitucional Democrático, y desde sectores académicos se advierte que la reforma consagra la discriminación de la mujer y carece de la claridad que exige el derecho penal, en alusión a la simultánea ley contra la profanación de la bandera, que tipifica conductas que causen “extrema incomodidad o repugnancia”.

La nueva norma elimina el artículo que obligaba a las princesas a abandonar la familia al contraer matrimonio, pero ni sus cónyuges ni sus hijos adquieren estatus imperial, y ellas no pueden transmitir derechos sucesorios. En paralelo, la adopción de varones de linajes colaterales —que algunos exmiembros de la realeza, como Asahiro Kuni, califican de inviable por la dificultad de adaptarse a la vida palaciega— queda limitada a príncipes y princesas que no sean el heredero directo. El texto fija una revisión cada treinta años y entrará en vigor tres meses después de su promulgación. La reforma se tramitó en apenas tres horas de debate en cada cámara, lo que ha sido criticado por juristas que, en comparecencias parlamentarias, la tacharon de inconstitucional.

Encuestas de los diarios Asahi y Mainichi, así como de la agencia Kyodo, sitúan entre el 70 % y el 83 % el respaldo ciudadano a que una mujer pueda ceñir la corona, un sentir que choca con la posición del ala conservadora del PLD. El Comité de la ONU para la Eliminación de la Discriminación contra la Mujer ha reiterado su recomendación de revisar la ley sucesoria, pero el portavoz gubernamental, Yoshimasa Hayashi, ha calificado esas peticiones de injerencia en un asunto fundamental del Estado. Mientras, el futuro de la dinastía reposa sobre el príncipe Hisahito, cuya eventual falta de descendencia masculina reactivaría el debate sobre la necesidad de una reforma más profunda. La próxima cita del proceso será la constitución del organismo oficial que velará por los derechos de obtención de nuevas variedades vegetales, otra de las leyes aprobadas en la misma sesión parlamentaria para proteger las frutas japonesas de exportación no autorizada.