El patrimonio de Liang Wenfeng, fundador y desarrollador principal de DeepSeek, se duplicó hasta los 36.000 millones de dólares tras la última ronda de financiación del grupo, según el índice de multimillonarios de Bloomberg. Con esa cifra, el ingeniero de 40 años se sitúa como la octava fortuna de China y supera ampliamente a los fundadores de OpenAI y Anthropic, Greg Brockman (25.500 millones) y Dario Amodei (casi 8.000 millones). El salto se produce apenas unos meses después de que el lanzamiento del chatbot R1 provocara un desplome bursátil en el sector tecnológico estadounidense al demostrar un rendimiento comparable al de ChatGPT con un costo de desarrollo inferior a 6 millones de dólares, frente a los más de 40 millones de sus rivales.

El factor económico está reconfigurando el mapa de la inteligencia artificial. Desde la óptica de los mercados globales, analistas en Oriente Medio y Europa señalan que la diferencia de costos —las operaciones con modelos chinos pueden ser entre 16 y 20 veces más baratas— ha empujado a corporaciones como DoorDash, Siemens y Airbnb a integrar herramientas desarrolladas en China. La plataforma OpenRouter registra que los modelos de DeepSeek y Z.ai ya superan a los estadounidenses en consumo de tokens este año. La transición de suscripciones fijas a facturación por uso por parte de OpenAI y Anthropic ha intensificado la presión financiera sobre los clientes empresariales, acelerando la búsqueda de alternativas.

En Europa, el giro adquiere una dimensión geopolítica adicional. Las restricciones a la exportación de modelos de Anthropic impuestas por la Administración estadounidense el mes pasado, sumadas a las guerras comerciales del último año, han llevado a empresas del continente a diversificar proveedores para reducir la dependencia tecnológica de Washington. La naturaleza de peso abierto de muchos modelos chinos permite alojarlos en servidores propios y ajustarlos a usos específicos, un argumento que, según observadores en Bruselas, pesa tanto como el ahorro en un entorno de creciente desconfianza regulatoria.

Mientras la competencia redefine el liderazgo en IA, DeepSeek prepara su propia línea de chips para mitigar la dependencia de suministradores externos, en un contexto de sospechas sobre compras de semiconductores de Nvidia a través de Singapur. En paralelo, el tejido empresarial chino exhibe fortaleza en otros frentes: Robin Zeng, consejero delegado del fabricante de baterías CATL, encabeza la lista Forbes China de mejores CEOs de 2026, reflejo de un ecosistema que combina ambición industrial y financiera. El próximo hito será la entrada en producción de los chips propios de DeepSeek, un movimiento que podría alterar los equilibrios de costos y suministro en plena pugna por la supremacía tecnológica.