Una densa capa de humo procedente de cientos de incendios forestales en Canadá cubrió este viernes las principales ciudades del Medio Oeste y el noreste de Estados Unidos, desde Detroit hasta Washington D.C., y activó alertas sanitarias para más de 100 millones de personas. Las partículas finas (PM2.5) elevaron el índice de calidad del aire hasta las categorías de “muy insalubre” y “peligroso” en localidades de Michigan, Minnesota, Wisconsin e Illinois, según los registros de la Agencia de Protección Ambiental estadounidense y la plataforma IQAir. En Nueva York y Nueva Jersey, donde el domingo se disputará la final de la Copa del Mundo entre Argentina y España, la calidad del aire se mantuvo en niveles “insalubres para todos”, lo que llevó a las autoridades a distribuir mascarillas gratuitas y a recomendar evitar la actividad al aire libre.

Los efectos ya se sintieron en el calendario deportivo: la Major League Soccer aplazó un partido en Chicago y las Grandes Ligas de béisbol modificaron horarios o suspendieron encuentros en Cleveland y Filadelfia. La selección española se entrenó el jueves en East Hanover, Nueva Jersey, bajo un cielo anaranjado que los expertos calificaron de peligroso para el ejercicio intenso, mientras Argentina permaneció en Atlanta, menos afectada. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, mantuvo contactos informales con la Casa Blanca para evaluar los riesgos, aunque fuentes de la administración estadounidense indicaron que no existe por ahora un plan de contingencia para aplazar la final.

Desde Ottawa, el primer ministro Mark Carney subrayó que la lucha contra el cambio climático es una responsabilidad compartida, en respuesta a las acusaciones de legisladores republicanos que exigieron sanciones por la “inacción” canadiense. El presidente Donald Trump, en su red Truth Social, calificó el humo de “invasión innecesaria” y amenazó con sumar el costo de la contaminación a los aranceles que ya paga Canadá, al tiempo que anunció una llamada con Carney. Analistas en Washington observan en estas declaraciones una nueva escalada retórica que vincula la crisis ambiental con la guerra comercial bilateral.

Los meteorólogos del Servicio Nacional del Tiempo pronostican que un frente frío y las lluvias previstas para el sábado dispersarán gran parte del humo antes del partido, y que el domingo la calidad del aire podría regresar a niveles moderados. Sin embargo, científicos del programa Copernicus advierten que la evolución de los más de 200 incendios fuera de control en Ontario introduce una incertidumbre considerable. La Organización Mundial de la Salud mantiene la previsión de una mejora, pero el monitoreo continúa hora a hora mientras las selecciones afinan su preparación y los aficionados aguardan una final que, por ahora, sigue en pie.