El Aeropuerto Internacional de Palm Beach, en el sur de Florida, pasó a denominarse oficialmente Aeropuerto Internacional Presidente Donald J. Trump este jueves, tras la promulgación de una ley estatal por el gobernador republicano Ron DeSantis. La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) modificó de inmediato el código identificador de tres letras que utilizan pilotos y controladores, que pasó de PBI a DJT. Sin embargo, los pasajeros seguirán viendo el código antiguo en billetes y etiquetas de equipaje hasta el 18 de agosto, fecha en que las aerolíneas completarán la integración del nuevo identificador en sus sistemas de reservas, según informó la autoridad aeroportuaria. El costo total del cambio de nombre, que incluye nueva señalética vial y adaptaciones digitales, asciende a 5,5 millones de dólares.

El primer vuelo en aterrizar bajo la nueva denominación fue el Boeing 757 privado de la familia Trump, apodado Trump Force One, con Eric Trump a bordo. En declaraciones a la cadena Fox News, el hijo del presidente calificó la jornada como “un día hermoso” y afirmó que “no hay nadie más sinónimo de Palm Beach que Donald Trump, quizás en toda Florida”. Desde el entorno del mandatario se subraya el arraigo del presidente en la zona, donde se ubica su complejo Mar-a-Lago, y se enmarca la decisión como un reconocimiento a su legado. Viajeros consultados en la terminal mostraron posiciones divididas: un piloto corporativo consideró que Trump “ha hecho lo suficiente para merecer el nombre de un aeropuerto”, mientras que un médico calificó la medida de “mal gusto” y un veterano del ejército rechazó que se honre a una persona con condenas judiciales en una infraestructura pública.

La renominación del aeropuerto se inscribe en una ofensiva más amplia, impulsada desde la Casa Blanca y legislaturas estatales afines, para proyectar la marca Trump sobre instituciones y bienes públicos. En Washington, el Instituto de la Paz de Estados Unidos ya exhibe el nombre del presidente, y su imagen aparece en pasaportes conmemorativos y en pases para parques nacionales. El Departamento del Tesoro ha anunciado que la firma de Trump figurará en los billetes de dólar a finales de este año, y se ha creado una clase de buques de guerra con su nombre. Al mismo tiempo, un tribunal bloqueó el intento de rebautizar el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas, lo que revela, según analistas en Washington, los límites jurídicos de esta estrategia de personalización del espacio público.

Desde la óptica de legisladores demócratas y de una demanda presentada por un piloto, el cambio de nombre genera “incertidumbre” y potenciales “riesgos de seguridad” aérea al coexistir dos códigos distintos durante cuarenta días. Críticos en el ámbito académico y diplomático han trazado paralelismos con cultos a la personalidad propios de regímenes autoritarios, una comparación que el entorno de Trump rechaza. El aeropuerto, que moviliza a cerca de 8,6 millones de pasajeros al año, mantendrá el código PBI para el público viajero hasta el 18 de agosto, cuando la Asociación Internacional de Transporte Aéreo complete la transición al identificador DJT. Mientras tanto, la señalización en las autopistas de Florida ya anuncia el nuevo nombre, y el litigio contra la medida sigue su curso en los tribunales.