El brote de ciclosporiasis que afecta a Estados Unidos desde mayo ha escalado hasta rozar los 5.000 casos en una treintena de estados, según los recuentos de los departamentos de salud estatales. Michigan, con 3.309 contagios confirmados y 44 hospitalizaciones, concentra más de la mitad de los diagnósticos y ha multiplicado por sesenta su incidencia anual habitual. Ohio y Nueva York reportan otros 1.119 y 470 casos respectivamente, en un avance que supera el récord nacional de 4.700 infecciones de 2019 y que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) admiten que podría ser mayor debido a la infranotificación.

La enfermedad está causada por el parásito microscópico Cyclospora cayetanensis, que se transmite al ingerir agua o alimentos contaminados con materia fecal, sobre todo productos frescos no cocinados. El síntoma distintivo es una diarrea acuosa y frecuente, a menudo descrita como explosiva, acompañada de cólicos, náuseas y fatiga. El período de incubación de una a dos semanas y la dificultad para detectar el parásito en los alimentos —se requieren grandes volúmenes de producto para aislarlo— complican la identificación del origen. Aunque la infección rara vez es letal, puede prolongarse durante semanas sin tratamiento antibiótico.

Las autoridades sanitarias de Michigan señalaron el lunes que la información preliminar de las entrevistas a pacientes apunta a la lechuga o las hojas verdes para ensalada como posible fuente común, sin descartar otros vegetales. En paralelo, la cadena de comida rápida Taco Bell retiró voluntariamente lechuga, cilantro, cebolla, guacamole y pico de gallo en restaurantes seleccionados como medida de precaución, después de que algunos afectados declararan haber comido en sus establecimientos. Sin embargo, fuentes cercanas a la investigación citadas por la prensa estadounidense indican que otros enfermos no frecuentaron la franquicia, lo que sugiere que el brote no se limita a un único canal de distribución.

La magnitud del episodio ha reavivado las críticas a los recortes en las agencias federales de salud ejecutados el año pasado. Desde julio de 2025, los CDC eliminaron la notificación obligatoria de ciclosporiasis en su red de vigilancia activa FoodNet, una decisión que, según expertos de la Universidad de Emory y de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins, ha mermado la capacidad de detectar y rastrear brotes con rapidez. La corresponsal médica Celine Gounder subrayó que sin una identificación precisa del producto contaminado, la población queda expuesta a especulaciones y no puede resolver el problema por sí sola.

Mientras los CDC y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) prosiguen la investigación de rastreo, las recomendaciones a la población se centran en extremar la higiene: comprar lechugas enteras en lugar de bolsas prelavadas, desechar las hojas externas, lavar el interior bajo el chorro de agua y cocinar las verduras a al menos 70 °C. El siguiente hito será la identificación de un productor o distribuidor concreto que permita emitir una alerta de retirada y contener la propagación.